어느 마을에 클라우스라고 불리는 두 남자가 살고 있다. 사람들은 그들을 구별하기 위해, 한 마리의 말을 소유한 사람을 작은 클라우스라고 부르고, 네 마리의 말을 소유한 사람을 큰 클라우스라고 부르고 있다. 주말이면, 작은 클라우스는 큰 클라우스로부터 말을 빌려서 자기 밭을 경작하는데, 일하다가 신이 난 작은 클라우스는 모두 다 자기 말이라고 부른다. 이에 화가 난 큰 클라우스는 작은 클라우스의 말을 때려죽인다.
작은 클라우스는 그 죽은 말을 시장에 내다 팔기 위해서 그 가죽을 벗겨서 시장으로 향한다. 많은 우여곡절 끝에 작은 클라우스는 큰돈을 버는데, 그 소식을 들은 큰 클라우스는 작은 클라우스가 돈을 번 방법을 따라 하는데...

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