치토스를 하나 더 먹을 때마다 수명이 줄어들까?

선크림도 화학물질인데, 평생 발라도 정말 문제가 없을까?

[내셔널 지오그래픽] 유튜브 화제의 연재작!

MIT 화학자가 들려주는 일상 속 화학물질 이야기



화학은 우리 주변 어디에나 있다. 우리가 사는 오늘을 이루는 모든 것이 화학이라고 해도 과언이 아니다. 일어나자마자 이를 닦고 머리를 감고 화장품을 바르고 옷을 입는다. 밥을 먹고 커피를 마시고 군것질을 한다. 화장실에 들락거리고 수영장이나 헬스장에 가고 영양제를 먹는다. 이 중에 화학과 관련이 없는 게 있을까? 그럼에도 불구하고 고등학교 화학 시간은 지루함 그 자체였다. 아마 여러분도 분자와 화학식 생각만 하면 눈앞이 흐려질 것이다. 우리가 화학을 더 멀게 느끼는 이유 중 하나는, ‘인공적이고 나쁜 것’으로 인식하고 있기 때문이다. 화학물질 하면, 환경을 파괴하는 플라스틱이나 공장에서 만든 가공식품 같은 이미지가 머릿속에 떠오른다. 저자는 우리가 화학 하면 흔히 떠올리는 궁금증을 깊게 파고들 뿐만 아니라, 화학을 이해할 때 경계해야 할 부분까지 살펴본다. 화학은 세상 어디에나 있다. 화학물질의 종류는 셀 수도 없을 정도로 많고 아직 우리가 모르는 화학물질도 지구상에 존재한다. 무조건 화학물질은 나쁘고, 자연에서 얻는 것만 좋다고 말할 수는 없다. 저자는 이 책을 쓰기 위해 수천 편의 논문을 읽고 수십 명의 과학자를 인터뷰하면서 세상을 보는 시각이 완전히 달라졌고, 독자들도 이 책을 읽은 후 같은 경험을 하기를 희망한다. 유쾌한 유머와 흥미로운 지식으로 가득한 이 책을 덮고 나면, 우리가 겪는 오늘도 내일도 어제도 화학으로 가득 차 있음을 깨닫게 될 것이다.

과학을 알기 쉽게 설명해주는 사람. 〈내셔널 지오그래픽〉 유튜브에서 “재료들: 우리 주변의 물건들을 이루는 화학Ingredients: The Stuff Inside Your Stuff”이라는 제목의 웹 시리즈를 연재했고 큰 사랑을 받았다. 또한 MIT의 웹 시리즈 “과학 큰 소리로 읽기Science Out Loud”를 공동 집필하고 감독했다. 〈뉴욕 타임스〉, 〈포브스〉, 〈보스턴 글로브〉, 〈내셔널 지오그래픽〉, NPR의 〈더 솔트〉, NBC의 〈코스믹 로그〉, 〈사이언스〉, 〈비즈니스 인사이더〉, 〈기즈모도〉 등에 글을 실었다. 현재 미국화학학회의 책임 프로듀서를 맡고 있다.

프롤로그

1부 우리 주변을 이루는 것들에 대하여
1장 가공식품은 건강에 진짜 해로울까?
2장 식물들이 우리를 죽이려 한다
3장 미생물이 호시탐탐 우리의 음식을 노린다

2부 얼마나 나빠야 건강에 해롭다는 걸까?
4장 연기 나는 총, 또는 담배 이야기
5장 햇볕에 탄 숯덩이, 또는 선크림 이야기

3부 그래서 치토스를 먹으라는 거야, 말라는 거야?
6장 커피는 불로장생의 영약인가, 악마의 피인가?
7장 합리적 연관성을 찾아 떠나는 수학 동화
8장 수영장 냄새에 숨겨진 비밀
9장 뉴스가 우리를 혼란스럽게 하는 이유들
10장 그래서 나는 어떻게 해야 하지?

에필로그

부록
감사의 말
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