이 책을 관통하는 일이관지(一以貫之)의 줄거리란, “경제원리는 언제나 현실에 내재하고 현실에서 발견된다”는 것이다. 하지만 현실은 언제나 변하기에 경제원리도 늘 변하고 그 모습도 다양하며, 뜻도 여러 가지로 다의적으로 쓰이고 있다. 경제원리는 본질적으로 불완전하며 현실과의 간극도 이만저만이 아니다. 그래서 가상을 추구하거나 인위적으로 조작하면 현실과 멀어지기 마련이다. 이것이 경제원리가 자연원리와 다른 근본적 차이이다.
이 문제를 철학 및 방법론적으로 풀어 보려는 것이 이 책의 목적이다.
이 책은 사회·인성에까지 자연법칙관을 바탕으로 자연과학만을 추구하는 지금과 같은 경제학, 특히 현대형식적 모델링 기법으로는 영원히 원리 찾기에 실패할 수밖에 없고, 여기에 자연법칙관(수학 등)과 함께 사회·인성관, 특히 인간의 통찰력과 직관, 경험 등이 함께 구사될 때 비로소 원리와 현실 간의 간극이 메꾸어질 수 있음을 강조한다. 그래서 먼저 경제원리의 자연법칙관과 사회·인성관을 철학·방법론적(존재론, 인식론, 가치론, 결정론, 인과론 등 자연과 사회·인성을 기본적으로 어떻게 보는가 하는 여러 생각과 방법)으로 살펴보고, 평상의 색안경을 벗어 버린 뒤, 이를 바탕으로 경제원리의 뿌리와 모습, 성격을 이어 경제원리의 발견을 유추한다.

추천사 vi
머리말 viii
서언 1

제1장 원리와 원리 찾기 9
제1절 원리는 어디든, 또 언제나 있다 11
제2절 이때 원리의 뜻은? 19
1. 원리 및 경제원리의 통상적인 뜻 19
2. 뿌리 철학 26
제3절 이런 원리를 찾는 길 33
제4절 철학에 빠져야 그 뿌리가 보인다 55
제5절 자연, 사회와 인간에 관한 여러 철학·방법론 61
1. 자연의 개념화 62
2. 사회의 개념화 67
3. Vico의 사회개념화 69
제6절 지난 50년간 발전된 새로운 학문 ? 인지와 통섭론 87

제2장 경제원리와 경제원리 찾기 97
제1절 경제와 이 책의 기본 입장 99
제2절 경제원리 분석의 틀 ? 자연법칙관과 사회·인성관 104
1. 반주류경제학 104
2. 주류경제학(신고전파 등) 128
3. 경제원리의 자연법칙관 vs 사회·인성관: 종합평가 142
제3절 경제원리의 본질과 성격 150
1. 경제원리의 모습(가변성·연기성) 150
2. 경제원리의 여러 뜻과 차이점(다양성) 155
3. 경제원리의 철학·방법론적 해석(다의성) 168
4. 경제원리의 불완전성 201
5. 경제원리의 간극성 207
제4절 경제원리는 어떻게 발견되는가? 222
1. 추상화의 여러 방법 223
2. 완전형식화(수학화)와 가정 234
3. 추상체증과 가정의 Galileo적 접근 245
4. 경제원리의 구조와 조건 갖추기 254
5. 과도한 추상화의 평가: ‘가상’의 붕괴 264
6. 계량경제 모델링 기법의 평가 277
제5절 경제원리는 진보하는가? 296
제6절 경제원리의 기능은? 305
1. 설명, 예측의 뜻, 유형과 성격 305
2. 자연과학적 설명과 사회과학적 설명 312
3. 경제원리의 설명적 기능 319
4. 경제원리의 예측적 기능 324
제7절 몇 가지 사례를 평가한다 332

제3장 옛과 앞으로는 어떨 것인가? 359
제1절 이런 경제원리는 옛날에도 있었다 361
제2절 21세기 경제 여건의 변화와 인지과학의 발달 368
1. 경제 여건의 패러다임 변화 368
2. 인지과학의 발달 373
제3절 생명자본주의 시대의 새 경제원리 발견 381
제4장 그러면 무엇을, 어떻게 할 것인가? 391
1. 지금까지의 요점정리 393
2. 앞으로는? 406
3. 도시(圖示) 407
4. 결언 409

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