유학의 근본 원리는 어느 나라 유학이냐를 막론하고 ‘유학 자체의 사상’을 이루는 근본 요인이다. 그런 만큼 ‘한국의 유학사상’이란 한국의 유학자들이 그 근본 원리를 지난날 한국의 각 실정(환경)들에 적합하게 적용하여 일구어낸 사상적 성과가 아닐 수 없다. 한국 유학사상의 근본적 특징은 ‘인존사상이 그 핵’이라는 사실로 귀착된다. 인존사상은 공자의 ‘인본정신’과 통하는 한편, 단군신화의 ‘홍익인간 정신’과도 맥을 같이한다. 때문에, 인존정신을 중핵으로 하는 ‘한국의 유학사상’은 오늘의 우리에게 삶의 예지를 공급하는 원천으로 기능할 사상이지, 결코 흘러간 일과적 폐물이 아니다. 옥돌도 갈고 닦을 때 옥의 참모습이 드러나듯 사상도 그 점에서 마찬가지다. 지난날 한국유학의 ‘특수성 구명’에 필자가 천착한 이유이기도 하다.‘머리말’ 중에서