지정학적 상상력이란 지정학적 전제나 표현, 인식 등으로 구성되며 세계를 이해하고 그 안에서 행동하는 방식을 형성하는 기본적인 해석과 인식의 틀을 말한다. 이 책에서는 근대(메이지유신 이후)에서 현대(2018년 현재)에 이르기까지 일본의 주요 정책결정자들의 철학이나 신념(국가관, 대외관 등), 그리고 시대별 대외전략 및 정책 등과 같은 사례를 개괄적으로 들여다봄으로써 일본의 지정학적 상상력의 실체를 드러내보고자 했다.

또한 지정학적 상상력을 축으로 기존의 연구나 자료 등을 활용하여 나름대로 재해석을 가하고자 했다. 그리고 시기별로 중요한 조약, 협정, 문서 등의 자료를 가능한 한 번역하여 본문 안에서 소개하고 있다. 이들 자료는 근대 한일관계 부분은 최덕수 외 <조약으로 본 한국근대사>(열린책들, 2010)를, 그 밖은 <다나카 아키히코 연구실 데이터베이스 ‘세계와 일본’>(田中明彦.究室デ.タベ.ス「世界と日本」)에 실린 것을 주로 사용했다.

각 장에서는 먼저 각 시대를 대표하는 인물을 중심으로 당시의 주요한 대외 전략이나 구상을 소개한 다음 구체적인 사건 전개를 설명하는 방식을 취했다. 시기는 메이지유신~청일전쟁 및 러일전쟁(제1장), 제1차 세계대전~만주사변(제2장), 중일전쟁~태평양전쟁(제3장), 패전~1960년대(제4장), 1970~80년대(제5장), 1990~현재(제6장)로 구분했고 서장과 종장(7장)을 별도로 두었다. 덧붙여 각 장에서는 주도 세력이 누구인가, 이들은 어느 국가를 주된 위협으로 상정했는가, 그리고 그에 대한 전략은 무엇이었는가 등을 서술한다.

고려대 일어일문학과 교수. 전공분야는 일본 정치·외교, 동아시아 국제관계이다. 고려대 일어일문학과를 졸업하고 경희대 평화복지대학원(GIP)에서 정치학 석사, 일본 게이오대에서 법학 박사(정치학전공) 학위를 취득했다. 이후 고려대 아세아문제연구소 연구조교수, 일본 간토가쿠인대 법학부 교수를 지냈다.

주요 저서로는 『일본의 경제외교와 중국』(게이오대출판회, 2004)[2005년도 오히라 마사요시 기념상], 『북풍과 태양: 일본의 경제외교와 중국, 1945-2005』(고려대출판부, 2012)[문화체육관광부 우수학술도서], 『일본은 지금 무엇을 생각하는가』(삼성경제연구소, 2013), 『중국과 일본의 악수: 1972년 국교정상화의 진실』(2017)[공역서], 『중국은 우리에게 무엇인가』(2017)[편서] 등이 있다.