5년 반 동안 미국에서 생활하던 동안 가끔씩 끄적거리며 기록한 메모와 사진과 기억을 더듬어보니 의도치 않았는데 유치원부터 어덜트 스쿨까지 여덟 가지 미국 학교들을 전부 다 경험했다는 사실을 깨달았다. 시작은 1993년 20대 초반 멋모르고 시작했던 어학연수에서 시작되었다. 이후 WSU에서 1년만에 학사학위를 취득, 아이다호 대학에서 2년만에 석사학위를 취득, 두 아이의 엄마로 유치원과 초등학교 학부모 생활, 중학교 고등학교 학부모 생활, 얼바인과 산타크루즈에서 각각 1년씩 두번의 어덜트 스쿨까지.

한번에 쭉 비슷한 시기에 미국에서 살았던 것이 아니라 내 인생에 띄엄띠엄 오랜 기간에 걸쳐 다양한 시기에 한국을 왔다 갔다 했기 때문에 그 동안 미국의 변화와 한국의 변화를 비교할 수 있었다. 20대에는 우리나라가 미국의 식민지라는 둥 개고기를 먹어봤냐는 둥 여기저기서 우리나라를 무시하는 말을 들은 적도 많았고 그것 때문에 화도 많이 났었다. 하지만 최근에 갔을 때는 변화된 한국의 위상과 발전된 모습을 여러 번 몸소 체감하고 뿌듯함을 느낀다. 미국에서의 생활은 때로는 힘들고 때로는 황당했던 일들도 많았지만 다양한 경험으로 인해 내 인생을 많이 풍성하게 만들어 주었다.

단순한 여행이 아니었기에 미국을 더 깊이 있게 이해했고 현지에서 사귄 친구들과 행복한 시간을 보냈고 여러모로 도움도 많이 받았던 거 같다. 내가 이 책을 쓴 이유는 코로나로 인해 시간이 많아진 탓도 있겠지만 나의 과거를 기록해 두고 싶다는 생각이 막연하게 들었기 때문이다. 일상이 너무 답답하게 느껴지고 있는 현실에서 이 책을 씀으로써 자존감을 높이고 나 이렇게 열심히 살았다, 시행착오는 있었지만 후회는 없다는 것을 보여주고 싶었다. 더불어 누군가가 코로나가 끝나고 자녀들의 미국 유학을 계획하고 있다면 이 책이 도움이 되길 바란다.

머리말
1. 지난 삶을 돌아보니
2. 여덟 가지 미국 교육 과정을 경험하고
차례
Part 1 캘리포니아 얼바인
1. 안전한 교육의 도시 얼바인
2. 유치원
1) Turtle Rock Elementary School K-Level
2) 한국 유치원과 다른 점들
3) 등하교와 지각 벌금
4) Turtle Rock Kindergarten 스케줄
5) 학년 반
6) 학부모 자원봉사
7) 유치원 행사들
8) Play Time과 방과후 여러 활동
9) 생일파티
3. 초등학교
1) Turtle Rock Elementary School 2학년
2) 집 구하기
3) 얼바인의 사교육
4) 교육과정과 재정난에 허덕이던 학교
5) 올해의 교사상과 PATS
6) 아파스와 게이트 프로그램
7) 소연이네 반
8) Public Library (공공 도서관)
9) 교회 뮤지컬 공연
10) 이스터 (Easter) 행사
11) 지역 행사들
Part 2 캘리포니아 산타크루즈
1. 아름다운 휴양도시 산타크루즈
1) 자동차 구매
2) 구하기힘들었던 집
3) 항상 다이나믹 했던 아파트
4) 아파트에 출몰하는 동물들
5) 아파트 밖의 동물들
2. 중학교
1) Branciforte Middle School 7학년으로
2) 학교행사와 언어
3) 드레스코드와 날씨
4) 학교에 걸어가는 날
5) 중학교 7학년 과목들
3. 고등학교
1) Harbor High School 10학년으로
2) 10학년 과목들
3) 방과 후 활동 - 연극부와 적십자 활동
4) 라티노 롤모델 행사
5) 공공도서관
Part 3 콜로라도 덴버
1. 어학연수
1) 덴버로간 이유
2) 덴버대학
3) 어학연수 코스
4) 같은 반 친구들
5) 기숙사 생활
6) 대통령선거
7) 어학원 수료와 캘리포니아 여행
Part 4 워싱턴 주 풀만
1. 대학교
1) Washington State University 입학
2) 1년 만에 학부 졸업
3) 힘들었던 수업
4) 교회를 처음 다님
Part 5 아이다호주 모스코
1. 대학원
1) Universityof Idaho 입학
2) 학교기숙사
3) 우리나라와일본의 위상
4) 우리나라알리기
5) 석사학위 논문
Part 6 어덜트 스쿨
1) 어덜트스쿨을 등록
2) 반 친구들
3) Peggy 선생님
마치는글
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