전설의 무법자 빌리 더 키드와 네드 켈리가 만났다면?
물론 상상이다. 이들의 만남은 없었다.
동시대에 살면서 숱한 논란과 전설을 남기고 거의 같은 시기에 생을 마감한 두 인물.
이들이 한자리에서 조우하기에는 미국의 뉴멕시코와 호주 빅토리아라는 물리적 거리가 만만찮았고 무엇보다 둘 다 너무도 일찍 죽음을 맞았다.
이들이 1년 차이로 세상을 떠났을 때 빌리 더 키드는 21세, 네드 켈리는 25세였다.
짧은 생 오랜 전설로 남은 이들은 전설적인 무법자로 통하지만 그 결은 사뭇 다르다. 한 명은 말 그대로 무법자 다른 한명은 국민 영웅의 인상이 짙다.
이 책은 이들이 만났다면 어떤 일이 벌어졌을까 하는 단순한 호기심과 상상에서 시작됐다.
궁리 끝에 두 인물을 잘 드러내는 글을 함께 실었다.

수많은 책과 영화, 만화, 음반 등으로 꾸준히 재생산되어온 전설의 무법자,
『빌리 더 키드』 이 책은 그 키드를 사살한 보안관 팻 개럿이 쓴 전기물이다. 5판부터는 팻 개럿이 자신의 절친한 친구이자 저널리스트인 마샬 애쉬먼 업슨과 공저(더 정확히는 업슨의 대필로)로 집필했다고 밝히기도 했으나 현재 영어권에서 출간되는 책들은 팻 개럿을 단독 저자로 하고 있다. 오늘날 빌리 더 키드를 전설로 남게 하는데 지대한 공헌을 한 책으로 평가받는다. 오랫동안 판매가 부진했으나 저자 사후에 주목받기 시작했다. 특히 명성에 비해 자료가 희귀했던 빌리 더 키드를 연구하는 역사가들에게 필독서로 자리매김했다.
본명은 헨리 맥카시(Henry McCarthy)로 자칭 “윌리엄 보니”와 별칭 “빌리 더 키드”로 더 유명한 이 인물은 스물한 살 때 사살되기까지 8명을 살해한 혐의를 받았다. 특히 빌리 더 키드는 각각 상회를 운영하는 두 개의 조직이 지역의 이권을 놓고 충돌한 “링컨 카운티 전쟁(Lincoln County War)”에서 주도적인 역할을 한 것으로 유명하다. 이 충돌로 링컨 카운티는 한때 미국에서 가장 위험한 지역으로 분류됐고, 10대 시절부터 투옥과 탈옥을 일삼았던 키드는 주요 수배자로 죽을 때까지 쫓긴다. 그러나 쫓기는 과정에서도 끊임없이 소나 말을 절도하는 등 종횡무진 대담무쌍한 기질로 전설을 만들어낸다.
전설적인 명성과 베일에 가려진 삶으로 인해 빌리 더 키드는 사후에도 생존설이 계속 유포되기도 했다. 자칭 키드라고 주장하는 사람들도 많았고, 그 중에서 유력한 두 명에 대해서는 유전자 검사까지 시도되었으나 법적, 의학적 문제로 모호한 결론이 나옴으로써 오히려 논쟁만 가속시켰다.
우상화된 낭만적인 총잡이 이면에 잔인한 학살자이자 범죄자인 키드를 맹목적으로 미화하는 여타 책들과 달리 중립적인 접근 방식을 취하고 있다. 다만 키드의 생애에 직접 관련이 있는 저자의 주관을 완전히 덜어내지는 못했다는 평은 참고할 만한다.

“호주의 전설이자 아이콘”
“호주 역사상 단일 분야 가장 많은 책을 양산한 인물”
“세계 최초의 장편 영화”....
네드 켈리의 이름 앞에 붙는 수식어들 중에 일부다.
「제릴더리 편지」는 편지는 1879년에 작성됐다. 1870년 열네 살이었던 네드 켈리가 처음으로 경찰에 체포된 이후 1879년까지의 사건들을 묘사하고 있다. 편지 원본에는 구두점이 없고 문법에서 벗어난 비문이 많은 반면 철자의 오류는 거의 없다고 알려져 있다. 앞뒤 상황 설명이 없고 경찰에 쫓기는 긴박한 상황에서 짬짬이 구술했기 때문에 쉽게 이해하긴 어렵다. 그러나 이 편지는 켈리가 무법자가 될 수밖에 없었던 이유에 대해, 당대 부패한 경찰이 약자를 상대로 저지른 만행에 대해 강렬한 울림을 전한다는 평을 얻고 있다. 켈리가 문맹이라는 항간의 소문은 사실이 아니나 이 편지는 그가 구술한 것을 같은 갱 단원 조 번이 받아 적은 것으로 시적이고 강렬하다는 평도 받는다.

이 편지는 네드 켈리의 일생을 다룬 문학, 영화, 미술 등에 다채롭고 깊은 영감을 주었다. 세계 최초의 장편 영화 「켈리 갱 이야기The Story of the Kelly Gang」, 맥스 브라운의 네드 켈리 전기 『호주의 아들Australian Son』, 부커 상을 수상한 피터 케리의 『켈리 갱의 진짜 이야기True History of the Kelly Gang』와 이를 원작으로 한 동명의 영화(영원한 조커 히스 레저와 롤링스톤스의 믹 재거가 출연했던 다른 영화들을 포함해서), 화가 시드니 놀란의 네드 켈리 회화 연작 등이 일례다.

빌리 더 키드
저자 서문
제1장
제2장
제3장
제4장
제5장
제6장
제7장
제8장
제9장
제10장
제11장
제12장
제13장
제14장
제15장
제16장
제17장
제18장
제19장
제20장
제21장
제22장
제23장
부록

제릴더리 편지
네드켈리와 제릴더리 편지
제릴더리 편지 1부
제릴더리 편지 2부
저자 역자 소개