개인의 오랜 삶과 경험이 침전된 내러티브를 통하여 사회현상을 탐구하고자 하는 생애사 연구는 인간미가 넘치는 질적 연구방법이다. 그러나 한 개인의 주관적이고 역사적인 삶의 이야기를 사회문화적 맥락 및 조건에 연결하는 생애사 연구는 연구자(저자)의 ‘자아’를 탐구하는 자문화기술지만큼이나 ‘위험한’ 질적 연구방법이다. 즉, 엄밀한 사회과학 연구 분야에서 한 개인(혹은 소수)의 삶과 이야기를 탐구하는 방식은 연구 참여자(대상)의 대표성에 문제가 있을 수 있다. 또한, 한 연구자의 주관성과 해석에 기초한 연구결과는 객관성과 타당성이 낮을 수도 있다. 이 책은 생애사 연구에서의 이러한 방법적 이슈와 딜레마를 해결할 수 있는 이론적 및 실제적인 가이드라인을 독자들에게 제공할 것이다.