“집밥을 먹으면 더 건강해질까?”
흔히 유통되는 ‘정답’에 질문을 던지다

‘할 수만 있다면 직접 요리해서 먹어라. 그러면 더 건강한 삶을 살 것이다.’ 베스트셀러 저자 마이클 폴란의 말을 빌리지 않더라도 미디어에 단골 메뉴처럼 등장하는 익숙한 이야기다. 우리도 자주, 피로와 늘어진 뱃살을, 집밥을 챙겨 먹지 못한 탓으로 돌리곤 한다. 과연 사실일까. 의도치 않았지만 직접 확인할 기회가 왔다. 세계를 휩쓴 코로나19로 집에서 요리해 먹을 수밖에 없게 된 것이다. 우리는 더 건강해졌을까.

정재훈 약사는 『음식에 그런 정답은 없다』에서 여러 연구자료를 인용하며 꼭 그렇지만은 않다는 사실을 보여준다(〈집밥을 먹으면 더 건강해질까?〉). 집에서 더 자주 요리해 먹었음에도 체중이 증가한 사람이 많았던 것이다. 집에서 요리한다고 갑자기 입맛이 바뀌어 설탕, 소금, 지방을 적게 넣는 것이 아니며, 집에 머무는 시간이 길어지면서 운동량은 줄고 걱정과 불안이 늘어나 달콤한 간식과 음료를 더 많이 찾는 것도 영향도 있다. 또한 어디까지가 직접 한 요리인지 그 경계도 모호하다. 밀키트는 어떤가? 분업화된 주방에서 전처리를 마친 재료로 요리사가 요리한다고 요리가 아니라 할 수 없듯이, 직접 재료를 씻고 썰지 않았다고 요리가 아닐 수는 없다. 우리는 ‘직접 요리해서 먹으면 더 건강해질 것’이라는 흔한 착각에 빠지기 쉽지만, 사실, 그런 ‘정답’은 없고 현실은 이렇게 복잡하다.

『음식에 그런 정답은 없다』는 정재훈 약사가 ‘오늘의 식탁’을 둘러싼 음식 문화에 질문을 던지고, 흔히 유통되는 ‘정답’들이 진실인지 확인해보며, 착각에 가려졌던 다양한 스토리를 발견해 들려주는 책이다. 지난 4년간 우리 사회의 음식 트렌드를 부지런히 탐색해온 저자는 특유의 통찰력과 각종 연구자료에 기반한 합리적 관점으로, 각종 유행 다이어트, 배달 앱, 먹방, 혼밥, 채식, 식당 별점, 디저트, 반려동물의 음식, 대체육, 명절 선물 세트, 못난이 농산물 등 음식과 식문화 41가지를 탐구한다. 편의점 호빵부터 파인다이닝의 음식까지 부지런히 맛본 저자의 경험이 녹아 있는, 지적이고 유쾌한 글들은, 무엇은 좋고 무엇은 나쁘다는 이분법에서 벗어나, 개성과 관계가 살아 있는 식사를 즐기기 위한 좋은 안내자가 될 것이다.

약사이자 푸드라이터다. TV, 라디오, 팟캐스트, 잡지 등 여러 매체에서 음식과 약에 대해 과학적 시각으로 정보를 전하고 있다.
어릴 때 들춰본 요리책을 통해 경이로운 음식의 세계에 빠져들었다. 동생과 잡지의 음식 사진을 오려 모으고, 친구들과 13가지 잡탕라면 등 실험적인 요리를 하곤 했다. 과자 종합 선물 세트를 통해 비교 시식에 입문했으며, ‘뭐든 편견 없이 여러 번 먹어본다’는 깨달음을 얻었다.
편의점 호빵부터 파인다이닝의 음식까지 ‘오늘의 음식’들을 부지런히 즐기며, 궁금증이 생기면 최신 과학 논문부터 오래된 사료까지 살펴본다. 조리와 가공 원리에 관한 과학, 유래를 알려주는 역사, 예술적 가치를 설명하는 미학 등 음식 탐구를 위해 다양한 공부를 하려고 노력한다.
건강과 맛이라는 기준에 갇히지 않고 개성과 관계가 살아 있는 음식 문화가 꽃피기를 기대하며 이 책을 썼다.
그동안 쓴 책으로 『정재훈의 생각하는 식탁』 , 『정재훈의 식탐』이 있다.

프롤로그: ‘오늘의 음식’이 건네는 특별한 질문들

1부 오늘의 식탁을 생각하다

그런 미래가 와도 괜찮을까_배달 앱과 음식의 미래
먹방 인기에 대한 한탄과 찬탄 사이에서_먹방에 숨겨진 과학
레스토랑 평가 믿을 만한가_레스토랑 평가 사용법
가장 인기 있는 다이어트, 전문가가 선정한 최악의 다이어트_키토제닉 다이어트
요리는 인류가 가장 오랫동안 공유한 과학이다_달고나 커피의 과학
줄 서서 먹는 ‘당’_흑당버블티의 인기
모순 가득한 음식, 초콜릿_욕망의 초콜릿
미식가 아저씨들이 귀담아들어야 할 격언_치즈닭갈비와 과학
호빵은 동시에 여러 시대를 살고 있다_골라 먹는 호빵
반려동물 음식을 고를 때 기억해야 할 것들_반려동물의 음식과 건강
기능성 음료 권하는 시대_기능성 음료의 기능
발효종 빵을 즐길 이유_천연 발효종 빵의 과학
과학이 가져온 고기_식물성 대체육의 이모저모

2부 거짓은 그럴듯해 보여도 거짓이다

음식으로 면역력을 키워 바이러스를 이겨낸다는 믿음_음식과 면역의 관계
집밥을 먹으면 더 건강해질까?_요리와 건강의 상관관계
그들의 라이프스타일을 따를수록 내 지갑은 더욱 얇아진다_클린이팅의 진실
따뜻한 국물에 대한 갈망과 건강 뉴스 사이에서_국물 음식과 건강
엉터리 건강 뉴스는 수명이 길다_얼린 음식과 건강
구운 고기 1인분은 담배 700개비만큼 해로울까?_고기를 익히는 법과 건강
살 안 찌는 마법의 식사법을 찾아서_간헐적 단식과 저탄고지 다이어트의 허실
프랑스 음식을 많이 먹으면 프랑스 여자라도 살찐다_프렌치 패러독스의 역설
식품 사기 전성시대_수제 식품의 진실

3부 음식은 사회를 반영한다

다송이는 정말 한우 채끝살 짜파구리를 좋아했을까?_영화 〈기생충〉 속 짜파구리의 사회적 의미
혼자 먹는 동안이라도 절대적으로 혼자인 사람은 드물다_혼밥과 건강
괴식은 그 음식을 먹지 않는 사람에게만 괴식이다_괴식과 맛의 과학, 그리고 건강
그날의 평양냉면이 천하일미였던 까닭_음식의 사회성으로 본 평양냉면 논쟁
채식주의라는 말에 풀밭을 떠올리고 있다면_채식에 대한 오해와 이해
태어날 때부터 예쁜 복숭아를 더 좋아하는 아기는 없다_‘못난이 농산물’ 너머의 불편한 진실
음식에 대한 편견은 사람에 대한 차별에서 비롯된다_화교의 요리, 한국인의 중식
유기농은 언제나 옳다?_유기농을 둘러싼 여러 가지 문제
끼니는 인간이 만든 사회적 약속일 뿐이다_간헐적 단식과 건강
디저트로 밥 먹는 사람들_디저트와 건강, 그리고 문화

4부 미식에 그런 정답은 없다
닭고기한테 이래서는 곤란하다_치킨 강국의 과제
실패해도 괜찮은 사회에서 양질의 디저트가 나온다_‘편저트’ 해부학
건강식에 대한 집착을 녹여버리다_빙수에서 찾은 한식의 미래
그때 초등학교 교실로 돌아간다면_김치 바로 보기
선물 세트는 우리가 살아온 역사의 기록이다_명절 선물 세트로 돌아본 음식 문화
미국에 햄버거 프랜차이즈가 있다면 대한민국엔 육계기업이 있다_햄버거에 가려진 것들
인기에는 이유가 있다_돼지고기 이야기
음식을 통해 알게 되는 것은 자신의 세계관이다_서울 아닌, 뉴욕의 한식
서울에서 더 많은 파인 캐주얼 레스토랑을 보고 싶은 이유_파인 캐주얼 레스토랑의 미덕

에필로그: 미식은 시간, 공간, 인간이 음식과 함께 만들어내는 경험이다
참고문헌