지금으로부터 400년 전 명나라의 한 학자인 홍자성은 공적 생활에서 은퇴하고 본질에 대한 삶의 생각을 편집하기 시작했다. 당시 그는 학자이자 철학자였다. 그때가 셰익스피어가 <헨리 6세>를 완성 할 무렵이었다. 보편적인 생명과 인간의 본래의 본성, 그리고 하늘과 땅에 대한 이야기가 다른 책도 있었지만 이 책만이 중국에서 시작하여 한국과 일본에서 인기를 얻는다. Caigentan(야채 뿌리 이야기, Vegetable Roots Story)는 생명, 인간 본성, 하늘과 땅에 대한 이야기가 주를 이루었으며 다른 책도 썼지만 이 책만이 살아 남아있다. 말하자면 ‘인간의 삶에 대한 명나라의 지혜. Wisdom from Ming China on life and living.’로 표현되는 이야기이다. 중국에서 처음으로 그리고 나중에 일본과 한국에서 계속 인기를 얻었기 때문이다. 이 책은 400년 동안 연구되고 귀하게 여겨졌다. 그럴 수밖에 없는 것은 철학적 바탕의 삶의 교훈과 소중한 가르침은 생을 사는 사람에게는 등불과 같은 존재였기 때문이다.

009 프롤로그

1장 처세의 스승
014 1. 가불(可不)
016 2. 겸허(謙虛)
018 3. 경륜(經綸)
020 4. 경외(敬畏)
022 5. 공과(功過)
024 6. 공덕(功德)
026 7. 관용(寬容)
028 8. 덕업(德業)
030 9. 덕자(德者)
032 10. 덕재(德才)
034 11. 만성(晩成)
036 12. 무과(無過)
038 13. 무념(無念)
040 14. 분별(分別)
042 15. 사신(事身)
044 16. 선악(善惡)
046 17. 수양(修養)
048 18. 순박(淳朴)
050 19. 시은(施恩)
052 20. 신념(信念)
054 21. 심지(心地)
056 22. 심하(心下)
058 23. 아첨(阿諂)
060 24. 안고(眼高)
062 25. 양보(讓步)
064 26. 양덕(養德)
066 27. 양보(讓步)
068 28. 여유(餘裕)
070 29. 용서(餘裕)
072 30. 용인(餘裕)
074 31. 원만(圓滿)
076 32. 유례(有禮)
078 33. 정도(正道)
080 34. 정의(正義)
082 35. 중도(中道)
084 36. 청렴(淸廉)
086 37. 패후(敗後)
088 38. 화충(和衷)
090 39. 회자(悔字)


2장. 남을 위한 아름다운 배려
094 1. 개절(凱切)
096 2. 근면(勤勉)
098 3. 기초(基礎)
100 4. 냉안(冷眼)
102 5. 대처(對處)
104 6. 도의(道義)
106 7. 반성(反省)
108 8. 불첨(反省)
110 9. 성실(誠實)
112 10. 식견(識見)
114 11. 심자(心者)
116 12. 아량(雅量)
118 13. 아집(我執)
120 14. 원만(圓滿)
122 15. 원망(怨望)
124 16. 유한(悠閒)
126 17. 응보(應報)
128 18. 의리(義理)
130 19. 인정(人情)
132 20. 재장(才藏)
134 21. 지영(持盈)
136 22. 지인(至人)
138 23. 지혜(智慧)
140 24. 초월(超越)
142 25. 춘풍(春風)
144 26. 치밀(緻密)
146 27. 탈속(脫俗)
148 28. 통양(痛痒)
150 29. 포용(包容)
152 30. 풍아(風雅)
154 31. 협기(俠氣)


3장. 자연으로부터 배우는 자비
158 1. 감천(感天)
160 2. 겸손(謙巽)
162 3. 관용(寬容)
164 4. 기조(其操)
166 5. 냉엄(冷嚴)
168 6. 무교(無巧)
170 7. 방자(放恣)
172 8. 복이(福以)
174 9. 성품(性品)
176 10. 심허(心虛)
178 11. 역경(逆境)
180 12. 원대(遠大)
182 13. 위선(僞善)
184 14. 의정(意淨)
186 15. 인격(人格)
188 16. 인생(人生)
190 17. 인정(人情)
192 18. 자비(慈悲)
194 19. 전념(轉念)
196 20. 정락(靜樂)
198 21. 조덕(祖德)
200 22. 조화(調和)
202 23. 지식(知識)
204 24. 진래(盡來)
206 25. 초월(超越)


4장. 미덕에 의한 고요
210 1. 낙래(樂來)
212 2. 냉정(冷情)
214 3. 단련(鍛鍊)
216 4. 덕행(德行)
218 5. 무난(毋難)
220 6. 무탐(無貪)
222 7. 본래(本來)
224 8. 비굴(卑屈)
226 9. 심지(心地)
228 10. 심화(心和)
230 11. 이성(理性)
232 12. 인내(忍耐)
234 13. 절기(切忌)
236 14. 정활(靜活)
238 15. 조출(操出)
240 16. 청명(淸名)
242 17. 초심(初心)