호방표일하고 낭만적인 행동 뒤에는항상 외로움과 슬픔이 짙게깔려 있었던 이백이 책에서는 이백이 왜 시선(詩仙)으로 불리게 되었는지에 대해 기존의 책과는 좀 다른 각도에서 이백을 조망하였다. 저자는 이백의 호기로움 뒤에는 자신의 이상을 추구하기 위해 부단히 시도했지만 번번이 실패한 개인사가 있다고 파악했다. 때로는 권력의 최고점인 황제 옆에 다가가기도 하였지만 체제에 순응하지 못하는 정체성으로 인해 중앙권력과 화합하지 못하고 겉돌기만 하였다. 이러한 그는 시를 통해 자신의 재능을 드러내고자 하였고 자신의 재능을 알아주지 않는 현실에 대해 울분을 토로하였다. 자신의 이상 실현과 더욱 멀어질수록 그는 더욱더 호기롭게 행동했고 여기에 그의 비극이 잠재되어 있었다고 본 것이다.이백은 ‘남다른 존재’로서 자신을 인정받고자 하였다. 세상을 구제하는 큰 공적을 세우고는 아무런 보상도 받지 않고 표일하게 물러나 자신의 이름을 역사서에 영원히 남기고자 하였다. 또 신선술과 연단술을 통해 영생불멸의 생명을 얻어서 자신의 존재를 영원으로 연장하고자 하였다. 때로는 자연 속에서 은일하면서 인간 생명의 유한함과 부귀공명의 허망함을 극복하여 인간의 한계에서 벗어나 초월적인 존재가 되고자 하였다. 자신의 존재를 인정받기 위해서 다양한 계층의 사람들과 교제하면서 대등한 관계를 유지하여 초탈한 모습을 인정받고자 하였다. 이러한 다양한 방면에서 자신의 이상을 이루기 위해 그는 노력하였지만 결국 실패하였다. 이백의 삶은 이러한 시도와 실패로 점철되었다. 그리고 그는 포기를 모르는 사람이었다. 그래서 항상 좌절했고 홀로 슬퍼했다. 그러나 그는 아무리 실패해도 자신의 꿈을 실현하기 위해 다시 일어서곤 했다. 이백의 이러한 모습에서 현대를 살아가는 사람들의 외로운 모습과도 중첩된다. 이런 측면에서 저자는 이백이 1500년 전의 인물이 아니라 오늘날 현대인의 모습으로 다시 투시되어야 한다고 주장하고 있다. 저자의 표현처럼 이백은 홀로 눈물을 흘렸다. 한 번에 삼백 잔을 마셔야 하는 호기로움 뒤에는 항상 그의 슬픔과 외로움의 눈물이 어려 있었다.
머리말 v제1장 들어가며 1제2장 이백 가치관의 형성 배경과 특징 1. 정치 사회적 배경 10 1) 당 제국의 체제 중심성 11 2) 성당사회의 다양성과 역동성 15 2. 사상 문화적 배경 19 1) 다양한 사상의 융합 19 2) 지역 문화의 섭렵 25 3. 이백의 가치관과 자아추구의 특징 30 1) 자기중심적 가치관 30 2) 다원적 자아추구 37제3장 이백의 자아추구 양상 1. 정치적 공명의 추구 52 1) ‘공성신퇴’의 지향 52 2) 명망의 추구와 간알의 시도 67 2. 영원한 생명의 추구 81 1) 신선술의 실제적 추구 81 2) 일상 속의 신선 87 3. 자연과 합일의 추구 94 1) 은일의 지향 94 2) 자연의 이치에 대한 깨달음 102 4. 수평적이고 자기중심적인 교유관계의 추구 111 1) 천자 및 중앙 권력자와의 교유 111 2) 지방 관료와의 교유 119 3) 일반 백성과의 교유 129제4장 이백의 슬픔과 외로움 1. 실패한 자의 슬픔 136 1) 정치적 공명의 좌절 147 2) 영원한 생명의 좌절 154 3) 자연과 합일의 좌절 159 4) 교유관계의 좌절 166 2. 경계적 존재의 외로움 173 1) 경계적 존재의 형성 173 2) 경계에서의 외로움 179 3. 슬픔의 지속과 일시적 극복 187 1) 욕망의 강렬함과 계속되는 슬픔 187 2) 욕망의 전이와 일시적 즐거움 193제5장 이백의 시 창작 특징 1. 탈주적 상상 201 1) 기발한 소재 해석과 결합 203 2) 중층적 시상 전개 209 3) 독특하고 다양한 기탁 216 2. 경계적 대비 227 1) 양쪽을 바라보는 시선 227 2) 공간의 분리와 대비 234 3) 시간 축의 분할과 대비 240 3. 강렬한 감정 표현 245 1) 과장된 표현 247 2) 거대한 자연 경물의 운용 254 3) 공간의 압축과 속도감 258제6장 나오며 265참고문헌 273시문 제목 찾아보기 279발간사 283
