한우산업은 IMF 외환위기와 2001년 쇠고기 수입자유화를 거치면서 큰 폭의 구조조정을 겪었으며, 이 과정에서 품질 고급화, 전업화 등이 빠르게 진전되고 있으나, 주요 쇠고기 수출국과의 FTA 체결에 따른 관세 인하와 철폐로 국내 쇠고기와 수입 쇠고기의 경쟁이 심화될 것으로 예상된다.