대추나무는 갈매나무과 대추나무속 교목성 과수에 속하는 수종이다. 대추나무는 재배되고 있는 계통을 크게 온대성 계통인 중국계 대추나무와 아열대성 계통인 인도계 대추나무로 분류 하는데 이외에도 다양한 계통의 유전자원이 분포하고 있다. 우리나라에서 재배되고 있는 계통은 중국계 대추나무에 속하는 온대성 과수로 중국으로부터 전래되었는데 고려 18년부터 재배되었다는 기록이 있다. 1970년대까지는 품종으로 명명된 것이 없고 대추주산지 지역명칭을 붙여서 보은대추, 경산대추, 의성대추 등으로 불리었다. 1970년대 이후에 재래종 중에서 선발된 무등, 금성, 월출, 복조, 홍안 등이 품종으로 명명되었다. 현재 재배되고 있는 대추품종은 크게 일반대추와 왕대추로 구분할 수 있는데 일반대추 품종은 복조, 무등, 금성, 월출 등이 있으나 복조를 제외한 나머지 품종은 거의 재배되고 있지 않다. 왕대추로는 국립산림품종관리센터에 등록된 천황과 황실품종이 대표적이고 그 외에도 상왕, 국광 등이 일부 재배되고 있다.