한때 배불리 먹는 것 자체가 중요하던 시절이 있었다. 하지만 과학기술의 눈부신 발전과 더불어 20세기 중반 이후부터 농업 생산성이 비약적으로 증가하기 시작했다. 농산물의 품질 또한 눈에 띄게 향상되어 과거 수십 년 전과는 비교가 불가능한 수준이다. 이처럼 시대 상황이 변화하면서 현대사회의 소비자들은 생산량과 품질을 뛰어 넘어 농산물의 새로운 가치에 주목하기 시작했다. 첫째는 안전성이다. 건전한 식생활을 건강관리의 주요 수단으로 인식하면서부터 농산물의 안전성에 대한 요구 수준이 급격하게 높아졌다. 둘째는 친환경이다. 미래세대를 위하여 농업생 태계를 보전하고 친환경적으로 관리해야 한다는 폭넓은 공감대가 형성되었다. 셋째는 사회적 가치이다. 농업생산 과정이 ‘인권에 대한 인류의 보편타당한 가치 (아동 노동력 착취 금지, 양성 평등 지향 등)’에 합당해야 한다는 인식이 싹트면 서, 농작업자의 건강·안전·복지 문제에도 관심을 기울이기 시작했다. 이러한 사회적 흐름과 시대적 요구를 반영한 농업실행 규범 또는 지침을 GAP(Good Agricultural Practices)라고 하며, 우리나라에서는 GAP, 또는 GAP를 실천하는 것을 ‘농산물우수관리’ 라고 부른다.