가족과 사회의 갈등과 모순에 대한 고전소설 특유의 해법 「흥부전」과 「콩쥐팥쥐전」 「장화홍련전」, 가정소설로 한데 묶일 수 있는 세 편의 고소설을 소개한다. 「흥부전」은 형제간의 갈등을 다루었고, 「콩쥐팥쥐전」과 「장화홍련전」은 계모 갈등형 가정소설의 대표작들이다. 특히 「흥부전」은 표면적으로는 가족의 갈등을 소재로 했지만 그 이면에서 심각한 사회문제인 빈부(貧富)의 문제를 다루고 있다. 이 책은 어려서부터 동화나 연극을 통해 익숙한 줄거리에 숨겨진 주제를 깊이 있게 이해하는 경험을 제공해 준다.