오늘날 한자를 쓰는 지역은 크게 세 부류로 나눌 수 있다. 첫째는 우리나라와 타이완 및 세계 각 지역의 화교들처럼 전통적인 자체를 그대로 사용하는 지역이다. 둘째는 일본이 여기에 해당하는데 원래의 글자체를 나름대로 약간 간편화해서 쓰는 지역이다. 셋째는 중국의 대부분 지역이 이에 속하는데 획수를 줄이고 자체를 아주 간략화하여 쓰는 지역이다. 이를 각각 정자(正字) 또는 정체자(正體字), 신자체(新字?), 간체자(??字) 또는 간화자(?化字?)라고 부른다. 이 책은 한자를 배우는 사람들이 이 모두를 한꺼번에 익혀서 학습의 효율을 높이는 데에 도움을 주고자 기획되었다.