한자(漢字)는 적어도 19세기까지 동아시아의 보편적인 문자였다. 이 책은 처음에 한자가 만들어진 중국뿐만 아니라 한국과 일본 등 동아시아 주요 국가의 한자 문화를 시야에 넣고 ‘동아시아의 보편 문자’로서의 한자를 이해하기 위해 기획되었다. 우리는 이러한 한자권 지역의 문화적 기초를 이룬 한자의 형성과 전파 및 정착 과정, 한자를 통한 상호 교류 등에 관해 오늘날의 다문화적 언어 상황을 염두에 두고 문명사적 관점에서 공부할 필요가 있다. 아울러 근대 이후 서양 문물의 도래 이후 발생한 동아시아 문자 변화의 연장선에서 미래의 한자는 어떠한 방식으로 변용될 것인가에 대해 함께 생각해야 할 것이다.

고려대학교 일어일문학과를 졸업하고 도쿄(東京) 대학에서 문학박사 학위를 받았으며 현재 가천대학교 동양어문학과 교수(아시아문화연구소 소장 겸)로 있다. 도쿄대 대학원 총합문화연구과 외국인객원연구원으로 지냈으며 가천대 인문대학장 · 한국일본문학회장을 역임하였다. 주요 저서로는 『소설의 텍스트와 시점』, 『근대 일본의 ‘조선 붐’』(공저) 등이 있다.