부모가 자녀에게 꼭 선물해 주고 싶은 책시공과 세대를 초월한 인생의 깊고 진한 지혜영국을 대표하는 지성, 필립 체스터필드의 인생론『아들아, 너만의 인생을 그려라』는 부모가 자녀에게 선물해 주고 싶어하는 손에 꼽는 명저로서 한마디로 ‘시공과 세대를 초월한 인생의 깊고 진한 지혜’가 담긴 책이다. 저자 필립 체스터필드는 18세기 영국의 유명한 정치가이자 외교관이며 문필가로 영국의 대표적인 지성으로 손꼽히는 인물이다. 이 책은 당시 런던에서 출간된 이후로 오늘날까지 전 세계 2천만 명 이상의 독자들로부터 많은 사랑을 받고 있으며 영국과 미국의 명문대학에서도 필독서로 권장하는 도서이다. 『아들아, 너만의 인생을 그려라』는 필립 체스터필드가 네덜란드 대사로 헤이그에서 근무할 때 아들 필립 스탠호프에게 보낸 편지를 엮은 서간집이다. 나의 자녀가 한 번뿐인 인생을 현명하게 잘 살아 나가기를 바라는 부모의 각별한 마음을 실어 무려 30년이나 마치 바로 앞에서 대화하듯 정성스레 편지를 써 보낸 필립 체스터필드. 그 자신이 성공적인 인생을 살게 되기까지 경험했던 숱한 시행착오를 여과 없이 담아내는가 하면, 부모로서 바라본 자녀의 장단점을 냉철하게 지적하기도 한다. 독자들은 『아들아, 너만의 인생을 그려라』를 통해 과연 부모가 자녀에게 물려줄 수 있는 유산이 무엇인가를 진지하게 생각해 보게 될 것이다. 이 책은 요컨대 ‘자기계발서의 총합’이라 할 수 있다. 21세기인 오늘날에도 변함없이 중시되고 있는 자기계발과 대인관계의 핵심 요소들이 책 전반에 걸쳐 저자의 다양한 경험과 명철한 통찰을 바탕으로 세세하게 쓰여 있어 독자들에게 살아 있는 교훈을 주고 있다. 『아들아, 너만의 인생을 그려라』는 특히 사회에 막 진출했거나 사회생활을 준비 중인 청년들에게 최고의 자기계발서가 되어 줄 것이다. 비단 청년뿐 아니라 부모 자신이 자녀에게 모범이 되기 위해서도 함께 읽으면 좋은 책이다.
영국 런던에서 태어난 필립은 18세기 영국의 정치가이자 유능한 외교관이었으며 저술가로도 명성을 날린 인물이다. 케임브리지 대학에서 공부한 후, 젊은 나이에 의회로 진출한 그는 상황에 능동적으로 대처하는 현실주의적 안목, 인간 내면의 본성과 심리를 꿰뚫는 폭넓은 지식과 뛰어난 웅변, 매력적인 매너와 풍부한 유머로 당시 정계를 주도했으며, 뛰어난 기지와 예리한 인물 관찰을 바탕으로 활발한 저술 활동을 펼쳤다. 한편, 계몽 사상가 볼테르, A.포프, J.스위프트 등의 작가들과 깊은 교류를 나누었고, '물러나야 할 때 물러난다'라는 신념에 따라 정계를 은퇴한 뒤, 자유와 즐거움을 만끽하며 평안한 여생을 보냈다. 그는 죽는 순간까지 자신의 전 생애를 지배했던 타인에 대한 배려와 예의를 잃지 않고 재산 일부를 주변에 나누어 준 뒤 1773년 3월24일 78세의 일기로 세상을 떠났다.
1장 세상이라는 거대한 바다 앞에 서 있는 아들에게젊은 날의 소중한 시간은 다시 오지 않는다 천재도 노력해야 성공한다는 것을 명심해라 2장 젊은이다운 태도와 마인드를 위해끈기와 열정은 젊은이의 의무다중요한 일에 쓸 노력을 하찮은 일에 낭비해서는 안 된다무례한 사람은 존중받지 못한다거짓말은 더 큰 위기를 불러온다 농담과 재치는 구분해서 써야 한다 3장 한 번뿐인 소중한 젊음을 위해젊음은 잠깐이다, 시간을 아껴 써라놀이에 너무 빠지면 방탕해질 수 있다즐겨야 할 때 즐기고 배워야 할 때 배워야 한다 열심히 할 수 없다면 시도하지 않는 것이 낫다 푼돈이라도 아껴 쓰되 가치 있는 것에는 확실하게 써라 4장 자기만의 철학이 있는 젊음을 위해역사 공부는 세상을 보는 안목을 키워 준다 역사를 보는 눈은 책과 사람들 속에서 키워진다 두 번 읽을 가치가 없는 책은 한 번 읽을 필요도 없다 여행이 끝나면 현명해지는 여행자가 되어라 로마에서는 로마 사람이 되어야 한다5장 경쟁사회에서 승자가 되기 위해일반론은 자기 생각이 없는 사람들의 허약한 무기다다른 사람의 생각으로 판단하는 사람은 앵무새나 다름없다 지나친 용기는 만용을 부르고 지나친 신중은 비겁을 부른다 공부만 잘하는 바보들은 세상일에 무지하다 말솜씨보다 중요한 것은 말하는 태도다 설득력은 정확하고 품위 있는 표현에서 생긴다 분명하고 좋은 필체가 너의 인품을 말해준다 6장 후회 없는 성공적인 인생을 위해친구란 너의 인격을 말해 주는 거울이다나를 발전시켜 주는 친구는 가장 큰 재산이다 노력하는 한 실수는 부끄러운 것이 아니다 젊은이다운 무모함에 신중함을 갖추어라적당한 허영심은 능력을 키워 주는 자극제다 할 수 있다는 믿음이 능력을 만든다 7장 지혜로운 대인관계를 위해결점을 들키고 싶지 않다면 말을 아껴야 한다 눈과 귀를 최대한 활용해야 사람을 잘 읽을 수 있다무난한 사람보다는 개성 있는 사람이 성공한다 배려와 칭찬으로 인재를 얻을 수 있다 호감 가는 사람의 첫째 조건은 어진 성품이다 8장 지혜로운 삶을 위한 마음가짐우아한 태도로 주목받는 사람이 되어라 훌륭한 사람의 태도를 모방해서 네 것으로 만들어라 옷차림과 표정은 말 없이 표현되는 인격이다 고쳐야 할 습관이 있다면 지금부터 바로잡아야 한다 예절은 언제 어디서든 통용되는 불문율이다 때와 장소를 가려 예의범절을 갖추어야 한다 9장 성공적인 자기관리를 위해의지는 강인하되 언행은 부드러워야 한다 속마음을 함부로 드러내면 상대에게 휘말리게 된다 때로는 알아도 모르는 척할 필요가 있다 다양한 부류의 사람들과 가깝게 지내라멋진 라이벌과의 경쟁은 실력이 된다 작은 일을 능숙하게 처리해야 큰일을 할 수 있다
