삶 속에서도, 시 작품 속에서도, 감동의 경험은 드물고 귀한 것이다. 그만큼 감동이 찾아오는 시간은 적고 감동이 주는 효력은 대단하다. 그러나 이 드물고 귀한 경험에 의지하여 인간들은 범속한 의식의 표층 아래 아주 심오한 마음의 세계가 진실하게 존재한다는 것을 직감한다. 감동의 경험은 이와 같은 인간 존재의 심층을 알려주는 소중한 체험이자 전달자이다. 『불교시학의 발견과 모색』에서는 이 감동의 문제가 시의 중심 문제이자 존립기반임을 전제하고 그것을 불교심리학적 관점에서 심도 있게 논의하고 있다. 이런 논의의 과정을 통하여 독자들은 인간의 마음 구조를 이해할 수 있을 뿐만 아니라 시적 감동의 실상과 작동기제를 파악할 수 있다. 저자는 이 책의 제1부에서 한용운, 구상, 이승훈, 조오현, 최승호, 정일근 등의 시를 불교적 관점에서 읽어내며 그 의의를 밝히고 있다. 또한 현대문학이 불러낸 원효의 삶과 사상이 지닌 의미에 대해 천착하고 있으며, 우리 근현대시사의 한 흐름을 이루고 있는 ‘자화상’ 시편들의 분석을 통하여 근대적 자아인식의 특수성과 한계, 그리고 그 극복 가능성에 대하여 논의하고 있다. 제2부에 이르면 저자의 불교시학은 좀 더 확장되고 자유로워진다. 그는 우리에게 당도한 현실과 시학의 중요한 문제를 예리하게 포착하여 불교적 관점으로 읽어내고 진단하며 치유해 나아가고자 한다. 그것은 근대는 물론 후기 근대라는 말로도 설명이 부족한 우리의 삶의 현실과 인류사적 단계를 지혜롭게 열어가고자 하는 열망을 반영하고 있다.

1958년에 출생하여 충북대학교 사범대학 국어교육과를 졸업하고 서울대학교 대학원(국어국문학과)에서 석사학위와 박사학위를 받았다. 1985년 『한국문학』 신인상을 수상하며 문학평론 활동을 시작하였고, 미국 럿거스대학교의 동아시아 언어문화학과에 방문교수로 체류한 바 있다. 현재 충북대학교 인문대학 국어국문학과 교수로 재직하고 있다.

저서로는 『존재의 전환을 위하여』(청하, 1987), 『시와 젊음』(문학과비평사, 1989), 『현대시와 기호학』(느티나무, 1989), 『광야의 시학』(열음사, 1991), 『상상력의 모험 : 80년대 시인들』(민음사, 1992), 『우주공동체와 문학의 길』(시와시학사, 1994), 『20세기 한국시의 정신과 방법』(시와시학사, 1995), 『백석』(편저, 문학세계사, 1996), 『20세기 한국시와 비평정신』(새미, 1997), 『몽상의 시학 : 90년대 시인들』(민음사, 1998), 『한국 현대시와 자연탐구』(새미, 1998), 『시 읽는 기쁨』(작가정신, 2001), 『한국 현대시와 문명의 전환』(국학자료원, 2002), 『시 읽는 기쁨 2』(작가정신, 2003), 『재미한인문학연구』(2인 공저, 월인, 2003), 『정진규의 시와 시론 연구』(푸른사상, 2005), 『시 읽는 기쁨 3』(작가정신, 2006), 『한국 현대시와 평인(平人)의 사상』(푸른사상, 2007), 『마당 이야기』(작가정신, 2009), 『맑은 행복을 위한 345장의 불교적 명상』(푸른사상, 2010),『일심(一心)의 시학, 도심(道心)의 미학』(푸른사상사, 2011) 등의 저서가 있다. 2016년 현대불교문학상을 받았다.