대학은 지금까지 유지되고 있는 가장 오래된 사회제도 중 하나다. 또한, 현재 세계 대부분의 나라에서 채택하고 있는 가장 보편적인 고등교육 기관이다. 하지만 20세기 초반까지만 해도 서양에서조차 소수의 엘리트만 허락된 특별한 곳이었다. 이 책은 중세 대학 탄생 이전 서양 교육의 전통부터 21세기까지 대학의 모습을 살펴봄으로써, 중세 유럽에서 처음 출현한 대학이 천 년 가까이 존속할 수 있었고 유럽의 경계를 넘어 전 세계로 확산될 수 있었던 이유를 찾는다. 이를 위해 고대 그리스의 지적 교육적 전통이 중세 대학에 어떻게 영향을 미쳤으며, 12세기 사회의 어떠한 변화와 특성들이 대학을 형성하도록 했는지 추적한다. 또한 르네상스와 종교개혁, 절대주의 국가, 과학 기술의 혁신, 세계대전과 신자유주의의 확산 등과 같은 세계사의 흐름에 대학이 어떻게 반응했으며 어떻게 변화했는지 등을 이야기한다.

경희대학교 사학과를 졸업하고 동 대학원에서 [케임브리지 대학 종교개혁가들과 헨리 8세의 종교개혁, 1520-1547]로 박사 학위를 취득했다. 현재는 경희대학교에서 교사(校史) 편찬 및 기록관리 업무를 담당하고 있다. 역사는 근본적으로 이야기라고 생각하며, 치열한 문제의식을 담되 대중도 쉽게 이해할 수 있는 역사책을 쓰기 위해 노력하고 있다. 저서는 『서양문화사강의』(공저)가 있으며, 역서는 『역사의 격정』(공역), 『감귤 이야기』 등이 있다.

글을 시작하며
1장 대학으로의 길
1. 서양 교육의 전통 ｜ 2. 12세기의 변화들 ｜ 3. 대학의 형성

2장 최초의 대학들
1. 볼로냐 대학 ｜ 2. 파리 대학 ｜ 3. 옥스퍼드와 그 외의 대학들

3장 중세 대학의 유산
1. ‘유니버시티’의 유래와 의미 ｜ 2. 대학의 체계 ｜ 3. 중세 대학의 사회적 유익 ｜ 4. 자치권

4장 전통과 변화 사이에서
1. 중세 후기 대학의 변화 ｜ 2. 르네상스 인문주의의 확산 ｜ 3. 종교개혁 ｜ 4. 유럽을 벗어난 대학

5장 위기의 대학: 17~18세기
1. 변화된 힘의 균형: 교회에서 국가로 ｜ 2. 낡고 보수화된 대학 ｜ 3. 대학의 경쟁자들

6장 대학 개혁의 시대
1. 프랑스: 대학 없는 대학 개혁 ｜ 2. 독일: 근대 대학의 모델 ｜ 3. 영국: 전통을 유지한 혁신 ｜ 4. 19세기 대학 개혁의 특징

7장 미국 대학의 부상
1. 위기와 혼돈의 유럽 대학 ｜ 2. 미국식 대학의 틀 갖추기 ｜ 3. 제2차 세계대전이 바꾼 세계 대학의 중심

8장 확장되는 지평, 확대되는 기회
1. 미국 대학의 황금기 ｜ 2. 유럽 대학의 전후 복구 ｜ 3. 전 지구적 현상으로서 대학 ｜ 4. 고등교육의 대중화

9장 자본의 지배와 대학
1. 자본 그리고 대학 ｜ 2. 세계화 ｜ 3. 저항 혹은 대안

참고문헌 ｜ 찾아보기