우리의 생활을 풍요롭게 하는 명언이나 격언, 이언들은 음미하면 할수록 새롭고 깊은 맛을 내며 은은한 향취를 풍긴다. 이는 생활 속의 철학을 함축하고 있고, 도덕적 교훈을 내포하고 있기 때문일 것이다.
특히 이언은 오랜 세월을 통해서 사람들의 생활상의 경험에서 생기는 것이므로 전 세계적으로 같은 내용과 진리를 지니면서도 그 생활방식과 풍토에 따라 그 표현 양식이 달라진다.
이 책에는 이러한 격언 외에도 고사성어로서 우리의 언어 생활에 일상적으로 흔히 쓰이는 촌철살인의 경구가 함께 수록되어 있다.

책 머리에 / 9
1. 수양 · 처세에 대해 / 13
2. 인내 · 노력에 대해 / 69
3. 희망 · 용기에 대해 / 85
4. 박애 · 정의에 대해 / 103
5. 화복 · 운명에 대해 / 117
6. 가족 · 친척에 대해 / 131
7. 국가 · 정치에 대해 / 143
8. 전쟁 · 평화에 대해 / 171
9. 교육에 대해 / 187
10. 학문 · 예술에 대해 / 205
11. 종교 · 철학에 대해 / 231
12. 경제 · 분부에 대해 / 261
13. 거짓 · 탐욕에 대해 / 277
14. 어리석은 사람 · 실수에 대해 / 291
15. 건강 · 섭생에 대해 / 303
16. 부부 · 남녀에 대해 / 313
17. 친구 · 우정에 대해 / 333
18. 애향심 · 보은에 대해 /347
19. 기타 /351