왜 지난 시대의 유물인 왕의 질병과 건강 유지법을 다시 연구해야 할까. 그 답은 현대인의 질병을 만드는 가장 큰 원인인 스트레스와 과로가 왕 질병의 원인이기 때문이다.

조선의 왕은 단순한 권력자가 아니라 조선의 하늘과 땅, 그리고 만백성을 연결하는 존재였다. 조선의 모든 변화는 왕에게 입력되었고 왕은 그 변화에 대응하는 결정을 해야 했으며 그 책임을 져야 했다. 조선의 왕은 정치, 경제, 사회, 문화의 모든 변화를 자신의 마음과 몸으로 견뎌 내야만 했다.

정치적, 경제적 사건이나 시대 정신의 변화는 조선 왕의 몸과 마음에 흔적을 남겼다. 커다란 사건이나 심한 변화는 왕의 몸과 마음에 충격을 주었고, 이것은 바로 질병으로 이어졌다. 왕의 몸은 바로 조선 역사의 바로미터다. 사실 마음은 숨길 수 있지만 몸은 정확하게 반응한다. 왕의 몸은 너무나도 정직하기 때문이다. 왕의 몸과 그 몸을 괴롭힌 질병의 기록이 바로 조선 역사의 거울이 될 수밖에 없는 이유다.

이 책은 조선왕조실록을 바탕으로 제왕의 몸에 새겨진 질병이 들려주는 비밀, 그리고 그들이 생활습관이나 즐겨 먹었던 음식 등을 통해 과거 한의학의 지혜를 담아낸 칼럼이다. 실록과 승정원일기의 진료기록은 몇 사람의 지식이 아니라 국가의 존망을 결정하는 왕의 건강이었기에, 당대 최고의 지식 지혜 사회적 역량이 총동원된 사유의 총합이다.
여기에 수록된 내용은 2006년 4월부터 2021년 7월까지 동아일보 건강면에 연재되었던 것이다. 이를 통해 보다 많은 분들이 재미있는 역사책을 읽듯 칼럼을 읽을 수 있는 좋은 계기가 되기를 바란다.
(저자의 말)

목차

제왕의 질병이 들려주는 비밀!

16男 12女 둔 성종의 정력 비결은 ‘미숫가루’
왕이 사랑한 서민 음식 ‘계고’
왕의 다이어트 비방 ‘우전차’
백성 괴롭힌 정력제, 해구신
왕의 기침 다스린 궁중비방 ‘오과茶’
왕의 단골 질병 ‘요통’, 요안혈-두충으로 다스려
왕의 정력제로도 사용된 ‘공진단’
칡꽃, 술에 취한 조선을 깨우다
왕들이 좋아했던 생강
맛과 영양의 우두머리, 추어
왕비의 순산 도운 '출산 보조제'
왕들의 가족력 안질 국화로 다스리다
기를 뚫어주는 귤
대파 뿌리면 감기 뚝!
내시도 탐했던 뽕잎예나 지금이나 ‘약재 신토불이’
봄나물의 ‘빛과 그림자’
부부금실을 좋게 하는 처방
밤에 화장실 출입 잦으면 복분자
수라상에 음기를 북돋운 전복
왕실 해열제로 쓰였던 메밀
열기를 다스리던 황기
"수박 가져와” 안 따르자 부관참시
감기를 낫게 하는 금은화
마음이 지극히 아프면 귀가 운다
양기를 북돋우는 사슴뿔
'왕의 보양식’ 양고기
고질적인 변비에는 ‘대황’
발바닥 마사지로 장수 누린 이황
정월 대보름에 귀를 밝혀라
정약용이 사랑한 도라지술
부자의 두 얼굴
조선 임금이 마신 최고의 물
쌍화탕은 보통 감기약이 아니었다
조선과 전염병의 싸움
허준의 전염병 극복기
병 주고 약 주는 소주
인삼과 홍삼
가래 많은 기침 잡는 오미자
엿의 효험
겨울철 최고 하사품 ‘귀마개’
몸에 쌓인 화가 일으킨 ‘가려움증’
참깨와 들깨의 효험
춘곤증 없애는 미나리
인생 후반 아름다움을 찾아줄 모란