이 책은 필자가 그간 국책연구기관에서 수행했던 연구와 정부정책 수립 경험, 대학에서 경제정책론을 강의하면서 공부했던 내용에 바탕을 두고 정리한 것이다. 그동안 연구하고 강의하면서 내내 가졌던 성찰적인 물음은, 인적자원이 이론적으로나 정책적으로 실체가 있는가 하는 것이었다. 학문적으로 경제학에서는 ‘인적자본’, 교육학과 경영학에서는 ‘인적자원개발’이라는 분명한 이론을 가지고 있다. 사회학에서도 ‘이익사회와 공동사회’ 또는 ‘기계적 연대와 유기적 연대’와 같은 사회현상을 설명하는 분명한 이론이 있다. 인적자본은 사람이 경제활동을 할 수 있는 능력 또는 역량으로 시장에서 거래될 수 있음을 상정한다. 인적자원개발은 사람이 일터라는 조직에서 일할 수 있는 능력을 기르고, 길러진 능력을 사용하는 활동으로 이해할 수 있다. 그리고 사회적 관계에 대한 논의의 변천도 노동 분업의 진화와 같은 생산 활동과 깊은 관계를 가진다. 이들 이론의 공통적인 맥락은 일 또는 생산 활동에 집중되어 있다. 하지만 각 학문 영역에서의 논의들은 인간이 추구하는 삶의 궁극이 무엇인지에 대한 논의가 부족할 뿐만 아니라 학문 영역별 논의들이 독자적으로 구분되는 논리에 의존하고 있다. 왜 학문적으로 높은 장벽의 구분되는 논의에 집착하는가? 이것이 인적자원을 새롭게 조명해보고 싶은 하나의 이유였다.

서강대학교에서 경제학 박사학위를 받았다. 한국직업능력개발원에서 23년(1997~2020)간 재직하였고, 연세대학교 대학원에서 강의하였다. 현재 한국직업능력개발원에서 은퇴하고 고려대학교 세종 분교에서 강의하고 있다. 인적자원협력망 운영위원, 저출산고령사회위원회 위원, 대학구조개혁위원회 위원, 정부정책평가 전문위원, 한국폴리텍대학 비상임이사 등의 정부정책에 참여하였다. 저서는 국가인적자원개발기본계획수립 연구, 자격기본계획수립 연구, 국가중장기전략(교육인력분야) 수립 연구, 사회정책추진체제 구축 연구, 인적자원정책 인프라 정비방안 연구 등의 다수 정책연구가 있다.