아이가 없어도 괜찮다고 토닥여주는 책!
아이가 없는 사람이라면 반드시 읽어야 할 필독서!

[당신은 아이가 있나요?]는 2019년 리빙나우북(Living Now BookAwards) 어워즈 ‘성별과 여성 부문’ 은상을 받았고, 2020년 인터내셔널 북어워즈 ‘일반 자기계발서 부문’ 결선에 진출했다. 또한 NBC, CBC, 워싱턴 포스트 등에 소개되었다.

자녀를 낳지 않는 사람들의 숫자가 점점 늘어나고 있지만, 우리 사회에는 아이 없는 여성을 지칭하는 적절한 단어조차 없다. 그나마 많이 사용하는 단어는 딩크족(Double Income, No Kids)인데, 정확히는 자녀 없는 맞벌이 부부를 의미하며 아이 없는 여성 전체를 포괄하진 못한다. ‘무자녀 여성’이라는 단어도 있지만, 그 자체로 존재하는 단어라기보다 ‘엄마인 여성’의 반의어에 가깝다. 이러한 모습만 보더라도 자녀가 없는 여성이 주류의 범주 밖에서 살아오고 있음을 알 수 있다. 아이 없는 여성은 아주 오래전부터 존재해왔지만 일반적이지 않다는 이유로, 주류가 아니라는 이유로 늘 따가운 시선 혹은 안타까움의 시선 속에서 살아야 했다. 아이 없는 여성들이 마주하는 버거운 현실은 특정 나라, 특정 지역, 특정 문화의 문제가 아닌, 인류 보편의 문제라 할 수 있다.

“먼저 단어에 관해 한두 마디 이야기하고 넘어가자. 단어란 각각의 현상이나 문제를 한 마디로 지칭할 때 쓰는 말이다. 그런 점에서, 아이 없는 여성을 일컫는 적절한 단어가 영어에 없다는 말을 해야 하다니, 참으로 통탄할 일이다. 우리가 아닌 사람을 뜻하는 단어는 넘쳐나지만 우리를 정확히 지칭하는 단어는 없다. ‘불임여성’, ‘차일드프리(Childfree)’, ‘차일드리스(Childless)’ 이런 말들에서는 가치 판단이 배어 나온다. ‘논맘’, ‘아이 없는 여자’, ‘그 누구의 엄마도 아닌 여자’ 부정적인 느낌 없이 그런 여자를 설명할 수 있는 방법은 없다. 우리는 그저 엄마인 여자와 반대되는 존재로 방치되어 있을 뿐이다.” - 본문 中

최근 한국 사회에서는 엄마로서 살아가는 방식에 대한 담론은 비교적 많이 다뤄지고 있지만, 아이가 없는 여성이 어떻게 자신의 삶을 꾸려나가는지에 대해서는 잘 알려져 있지 않다. 이들은 자신의 어머니들이 했던 것과 전혀 다른 방식으로 각자의 인생을 빚고 만든다. [당신은 아이가 있나요?]는 아이가 없는 여성들이 자신의 정체성을 만들어가기 위해 함께 고민하고 이야기를 나눈 기록이자 결과물이다. ‘엄마로 살기’라는 주류에서 벗어난 이들이 어디에서 살 것인지, 누구와 친구로 지낼 것인지, 삶을 어떻게 구성할 것인지, 노년에는 무엇에 기대고 세상에 무엇을 남길 것인지 등 삶의 다양한 고민과 문제들을 살펴본다. 더 나아가 명확하게 정해진 길도 없고 눈에 보이는 롤모델도 없는 사회 속에서 행복에 이르는 새로운 길을 밝혀낸다.

케이트 카우프먼이 논맘의 삶이 어떻게 다를 수 있는지를 처음으로 떠올린 것은 그녀와 전남편이 불임 치료를 중단한 직후다. 그들은 다니던 회사를 그만두고 학군 좋은 교외 지역을 떠나 오리건 주 시골 마을로 이사해 양을 키우기 시작했다. 그 동네 사람들은 모두 자녀가 있는 것 같았다. 그래서 그녀는 ‘가족 중심 문화 속에서 아이 없이 살아가는 여성’이라는 정체성을 정의하는 과업에 착수했다.
2012년 이래로 그녀는 24세부터 91세에 이르기까지 다양한 연령대의 여성 수백 명과 관련 주제에 관해 자세히 이야기를 나누어왔고, 강의실에서, 회의 패널로, 데이턴 대학교와 미국 은퇴자 협회와 오리건 공동체 재단의 전문가 무리 앞에서 차일드리스/차일드프리의 인구학적 특성을 더 깊이 이해해야 한다고 설득하는 일을 해왔다.
저서 『당신은 아이가 있나요?』로 2019년 리빙나우북 어워즈 ‘성별과 여성 부문’에서 은상을 받았고 2020년 인터내셔널 북어워즈 ‘일반 자기계발서 부문’에서 결선까지 진출했다. 국제적인 작가인 그녀는 차일드리스/차일드프리 여성들에 관한 이해를 돕고자 개인적으로, 방송을 통해, 인쇄물을 통해 활동하고 있다. 유명 연설자, 미디어 출연자, 토론 주최자인 그녀는 창의적인 글쓰기로 순수예술 석사학위를 받았고, 전문가로서 인적자원 컨설팅 업계에 종사한 경험이 있다. 그동안 그녀의 책이 소개된 매체와 단체로 NBC와 CBC 라디오, 잡지 <사이콜로지 투데이>, 전미여성기구, 일간지 <워싱턴 포스트> 등이 있다.
홈페이지 : katekaufmann.com

들어가며

제1장 우리는 누구
제2장 생계유지
제3장 아이는 애초에 빌리는 것
제4장 변치 않는 우정
제5장 가족 문제
제6장 우리가 사는 곳
제7장 쓰거나 잃거나
제8장 영혼의 이동
제9장 노년 고아
제10장 우리가 떠날 때 뒤에 남기는 것

나오며 - 당신은 아이가 있나요?
감사의 말
옮긴이의 말