세종대왕이 짓고 여덟 명의 신하들이 자세하게 풀이한 〈훈민정음〉 해례본 원본(간송본)을 직접 보고 해설한 한글학자랍니다. 끊임없는 연구로 우리말과 한글에 관한 박사학위를 세 개 받은 최초의 국어학자이기도 해요. 한글에 대한 관심은 고등학교 시절부터 시작되었습니다. 철도고등학교 1학년 때 우리말과 글의 슬기롭고 옹골찬 옹달샘이 되고자 ‘슬옹’이라고 이름을 고쳤고, 대학교 때는 ‘동아리’라는 말을 널리 알렸어요. 2018년에 방탄소년단이 한국어와 한글을 널리 알린 공로로 으뜸 한글알림이로 뽑힐 때에 으뜸 한글지킴이로 뽑혔습니다.
연세대학교 국어국문학과 졸업 후 연세대학교 국어국문학과 대학원 석사 과정을 수료했습니다. 연세대학교 국어국문학과 대학원 박사(훈민정음 해례본학)와 상명대학교 국어국문학과 대학원 박사(훈민정음/한글 역사)와 동국대학교 국어교육학과 대학원 교육학 박사(국어교육)를 수료했습니다.
현재는 세종국어문화원 원장, 한국외대 교육대학원 객원 교수, 여주 늘푸른자연학교 명예교장, 훈민정음가치연구소 소장, 간송미술문화재단 객원연구위원, 한글학회 연구위원, 세종대왕기념사업회 전문위원, 한글문화연대 운영위원, 서울시 국어바르게쓰기 위원회 부위원장, 외솔회 이사, 한국어인공지능학회 부회장, 세종대왕나신곳성역화국민위원회 사무총장, 전국독서새물결모임 독서교육연구소 소장, 짚신문학회 상임부회장를 맡고 있습니다.
9회 대한민국 한류대상(한글 공로), 38회 외솔상, 2018 으뜸 한글지킴이, 2019 자랑스러운 한국인대상, 칭찬지식인 대상, 3ㆍ1 운동 100주년 기념 국가대표 33인상, 문화체육부장관상(한글운동 공로), 대한민국독서예술대상(독서운동 공로), 연세 봉사상(시각장애인 소리책 제작 봉사 공로), 짚신 평론상(훈민정음은 과학이다 평론)를 수상했습니다.
영화 <세계로 한글로> 시나리오 작가 겸 조감독(1996 KBS방영), 세종특별자치시 건설 자문(2017), 울산광역시 한글날 행사 기획 및 자문(2017 ~ 현재), 보은시 한글기념관 설립 책임연구원(2020), 서울특별시 종로구 한글특화사업 책임연구원(2020), 서울특별시 한글날 행사 기획 자문(2019 ~ 현재), 세종시 한글날 행사 자문(2016), 여주시 한글시장 건립 자문(2017) 방송출연, KBS 한국의 유산 훈민정음 해례본 해설(2013), YTN 세종 탄신일 홍보 동영상 출연(2015), SBS 등 한글 관련 방송 특별 출연(2019), EBS 한글지킴이 선정, 유튜브 ‘우리만 모르는 한글 이야기’ 한글학 분야 최다 조회를 감수 및 자문했습니다.
지은 책으로는 《웃는한글》, 《누구나 알아야 할 훈민정음, 한글 이야기 28》(그림 강수현), 《한글을 지킨 사람들》, 《퀴즈 세종대왕》, 《역사가 숨어 있는 한글가온길 한바퀴》 등 90권(공저 53권)이 있습니다.
35년간의 한글 운동과 연구 공로로 문화체육부장관상을 받았고 EBS 한글 지킴이로 뽑힌 바 있습니다. ‘동아리’라는 말을 백기완 선생님과 함께 처음으로 퍼뜨리기도 했습니다. 세종대왕기념사업회 전문위원, 한글학회 연구위원, 한글문화연대 운영위원, 국어운동단체연합 국어문화원 부원장, 세종나신곳성역화국민위원회 사무총장, 세종학교육원 원장, 전국독서새물결모임 독서교육연구소장으로 활동하고 있습니다. 지은 어린이 책으로는 《웃는 한글》, 《누구나 알아야 할 훈민정음, 한글이야기 28》, 《한글을 지킨 사람들》, 《퀴즈 세종대왕》, 《역사가 숨어 있는 한글가온길 한바퀴》, 《역사를 빛낸 한글 28대 사건》(김응 공저) 등이 있습니다. 3회 창비 청소년 도서 대상, 38회 외솔상, 대한민국독서진흥대상 등을 받았습니다.
