케임브리지·옥스포드·이튼칼리지에서 읽는젊은이들의 인생교과서『아들아 시간을 낭비하기에는 인생이 너무 짧다』는 18세기 대정치가 필립 체스터필드가 이제 막 사회에 첫발을 디디는 아들에게 보내는 편지이다. 그러나 시대는 달라도 21세기를 살아가는 우리의 젊은이들에게 보내는 일생 지침서이자 강력한 메시지이기도 하다. 동서고금을 통하여 자식의 예의범절이나 사람을 대하는 태도를 말할 수 있는 사람은 오직 아버지뿐이다. 연약하고 너그럽기만 한 어머니와 다른, 자상하면서도 엄한 부성애를 통하여 그 자식은 격랑의 파도와 같은 현실을 한 발 한 발 헤쳐 나가게 될 것이다. 뿐만 아니라 젊은이라면 당연한 공부와 독서, 사색뿐만 아니라 돈, 사랑, 취직, 노름, 놀이, 춤, 사교와 인간관계 등 이 시대의 젊은이들이 고뇌하는 현실들을 가감 없이 돌출시켜 직면하는 문제에 답을 제시하고 있다.
영국 런던에서 태어난 필립은 18세기 영국의 정치가이자 유능한 외교관이었으며 저술가로도 명성을 날린 인물이다. 케임브리지 대학에서 공부한 후, 젊은 나이에 의회로 진출한 그는 상황에 능동적으로 대처하는 현실주의적 안목, 인간 내면의 본성과 심리를 꿰뚫는 폭넓은 지식과 뛰어난 웅변, 매력적인 매너와 풍부한 유머로 당시 정계를 주도했으며, 뛰어난 기지와 예리한 인물 관찰을 바탕으로 활발한 저술 활동을 펼쳤다. 한편, 계몽 사상가 볼테르, A.포프, J.스위프트 등의 작가들과 깊은 교류를 나누었고, '물러나야 할 때 물러난다'라는 신념에 따라 정계를 은퇴한 뒤, 자유와 즐거움을 만끽하며 평안한 여생을 보냈다. 그는 죽는 순간까지 자신의 전 생애를 지배했던 타인에 대한 배려와 예의를 잃지 않고 재산 일부를 주변에 나누어 준 뒤 1773년 3월24일 78세의 일기로 세상을 떠났다.
Letters 1 사랑하는 아들에게:: 시간의 진정한 가치를 아는 자만이 인생을 알 수 있다 _ 10:: 자기 개발을 위한 노력은 아무리 해도 지나치지 않다 _ 18Letters 2 큰 그릇일수록 더 많은 것을 담을 수 있다:: 부단한 노력 없이는 성공할 수 없다 _ 26:: 작은 일에 소홀히 하지 않는 사람이 성공한다 _ 32:: 상대방의 자존심도 너의 자존심만큼이나 중요하다 _ 38:: 자신의 가치관으로만 세상을 판단하지 마라 _ 42Letters 3 성공적인 삶을 위한 마음가짐:: 오늘 1분을 비웃는 자, 내일 1초에 운다 _ 48:: 자기 자신을 지혜롭게 발전시켜라 _ 56:: 일의 기쁨을 아는 사람만이 진정한 자기발전이 가능하다 _ 64:: 돈의 사용을 통해 배우는 인생의 지혜 _70Letters 4성공을 위한 삶의 태도:: 역사에 관심이 있어야 미래를 볼 수 있다 _ 78:: 책 읽는 습관에서 비롯되는 인생의 지혜 _ 88:: 체험을 통해 배운 지식이야말로 참된 지식이다 _ 92Letters 5나만의 뚜렷한 주관을 가져라:: 사물을 보는 데에는 정확한 판단력이 필요하다 _ 100:: 어떤 상황에서도 흐려지지 않는 판단력을 유지해라 106:: 현실성 없는 학문은 훌륭한 열매를 맺지 못한다 _ 110:: 표현력을 갈고 닦아 설득력을 키워라 _ 116:: 자기의 이름에 자신과 긍지를 가져라 _ 124 Letters 6일생을 함께 할 우정을 키워나가는 방법:: 친구는 자신의 인격을 비추는 거울이다 _ 130:: 자기 발전에 도움이 되는 교제에 힘써라 _ 134:: 사람을 제대로 평가할 수 있는 안목을 길러라 _ 140:: 감사의 마음을 솔직하게 표현할 줄 알아야 한다 _ 144Letters 7신뢰받을 수 있는 인간관계의 비결:: 상대로부터 신뢰받을 수 있는 인간이 되어라 _ 152:: 경거망동하지 말고 중심을 잡고 행동해라 _ 160:: 상대방에 대한 배려를 기억해라 _ 164:: 진정한 친구가 많아야 최고의 강자다 _ 170Letters 8사람의 마음을 얻는 법을 배워라:: 골격과 장식이 어우러진 아름다운 건축물 _ 178:: 타인의 장점을 나의 것으로 만들어라 _ 184:: 다른 사람의 마음을 사로잡는 방법 _ 188 :: 남에게 호감을 살 수 있도록 노력해라 _ 196:: 언행은 부드럽게, 의지는 굳건하게 _ 200Letters 9 아들에게 전하는 최고의 교훈:: 강인하지 않으면 세상을 살아갈 수 없다 _ 210:: 선의의 거짓말을 적절히 이용해라_ 218:: 사회에서는 인맥도 능력이다 _ 222:: 라이벌을 뛰어넘을 방법을 연구해라 _228:: 내 아들에게 주는 또 하나의 충고 _ 236
