한국 최초로 우리 나라 스님 마흔명의 삶과 법문을 소개한 책으로, 200여 페이지 정도 되는 분량에 큰스님의 출가 전후, 수행 방법 및 과정 등 스님의 일대기를 압축 요약하여 사진과 함께 수록했다. 큰스님의 구도과정을 통해 불교의 다양한 수행방법을 접할 수 있으며, 우리 나라 대표 스님들의 다양한 법문을 통해 한국 불교의 현주소와 방향을 살펴볼 수 있게 구성해 놓았다.

산에서 사는 사람 마음이 없다 하오
수레가 가지 않을 때
소를 때려야 옳으냐
수레를 쳐야 옳으냐?

앞에 서라. 뒤에 서면 앞이 보이지 않는다 _ 10
묶는 것은, 풀기 위해 묶는 것 _ 19
푸른 묏뿌리를 지나매 신발이 쓸모없네 _ 39
“죽지 마라, 이놈들아!” _ 46
선남선녀에게 베푸는 것으로 남은 생의 여력을 _ 56
아미타부처님을 염하면 항상 곁에 오신다 _ 64
금강산의 기암절벽들이 간직한 이야기는 _ 70

바람이나 깃발이 움직이는 것이 아니라 마음이 움직인다 ? 82
형체는 없으나 어디든지 통하는 게 마음
본래 한 물건도 없는데, 어찌 먼지가 낄 수 있겠는가
두꺼비가 아니고 곯은 가지

배고프면 먹고 졸리면 자는 것 ? 97
나도 없고 야호도 없을 때 ? 103

뗏목을 타고 저 언덕까지 건너갔으면 뗏목을 버리고 언덕으로 올라가야지 ? 110
참된 법은 말과 글이 아닙니다
한마디도 설한 적이 없다

40년 동안이나 망건을 쓰고 답답해서 어찌 살꼬? ? 124
수레가 가지 않을 때

소를 때려야 옳으냐, 수레를 쳐야 옳으냐? ? 131
인과업보는 부처님의 힘으로도 막을 수가 없나니라 ? 138
네 몸은 도를 성취해야 하는 큰 그릇이니라 ? 150

쓸데없는 세상에서 뒷날을 기약해 무엇 하리 ? 158
바위 밑 샘물소리 젖는 일 없다네 걸리적거리는 신을 벗어 버렸으니

추천경구 ? 167
설산스님 연보 ? 170