전승되어 온 ‘트리스탄과 이졸데’ 이야기가 고트프리트의 독창적인 해석을 통해 재탄생하다. 『트리스탄』은 묘사의 투명함과 명확함, 물 흐르듯 자연스러운 서사의 마력, 구체적인 완결성과 인물들의 일관된 성격, 언어의 아름다운 멜로디, 각운으로 중세 궁정문학의 정수로 꼽힌다. 트리스탄과 이졸데의 운명적인 만남과 사랑이 명예와 신의라는 가치와 충돌해 비극을 낳는 이야기는 오늘날에도 여전히 강력한 서사의 힘으로 우리를 그때의 세계로 끌어들인다.

중세 독일 기사문학의 3대 작가 중 한 사람으로 평가되며, 그의 『트리스탄』은 『파르치팔』과 더불어 2대 서사시로 꼽힌다. 고트프리트는 12세기 말에서 13세기 초까지 생존했으며 동시대인으로는 미네 시인 하르트만 폰아우에, 볼프람 폰에셴바흐, 발터 폰데어포겔바이데가 있다.알자스 지방 출신인 고트프리트에 관한 기록은 남아 있지 않아, 출신이나 사회적 배경 등에 대해서는 후대의 간접적인 언급, 또는 『트리스탄』의 내용에서 추론할 수밖에 없다. 한 예로, 중세 서사시인 루돌프 폰엠스(1200∼1254?)는 「훌륭한 게르하르트」에서 고트프리트 폰슈트라스부르크가 『트리스탄』의 작가이며, 자신이 그 작품에서 영향을 받았다고 기록하고 있으며, 「알렉산드로스」에서 하이델베르크 필사본을(코덱스 마네세) 증거로 대면서 고트프리트를 서사시인이자 격언시인이라고 칭하고 있다. 이것이 고트프리트에 관한 가장 오래되고 중요한 기록으로 평가된다.그 외에 『트리스탄』의 내용에서, 고트프리트는 13세기에 가장 융성한 도시였던 슈트라스부르크에서 상류층에 속하는 디트리히의 후원을 받아 활동했으며, 중세 대학의 하위 과목인 문법, 논리학, 수사학에 대한 광범위한 교양을 갖고 있고, 궁정문학가들뿐만 아니라 여러 지식인들과도 교류했을 것이라고 추정된다. 이는 고트프리트가 귀족 출신이 아니라 성직자로 세속적인 일을 맡았을 것임을 확인해 준다. 아마도 고트프리트는 파리나 볼로냐에서 대학 교육을 받았을 것이며, 프랑스어에 능통하고 라틴어 서적에 대한 지식도 가지고 있었을 것으로 생각된다. 『트리스탄』이 미완성으로 남게 된 이유는 알 수 없다. 고트프리트는 서사시를 완성하지 못하고 1215년경 죽은 것으로 추정된다.

프롤로그
리발린과 블랑슈플뢰르
루알 리 푸아트낭
트리스탄의 출생과 유년 시절
사냥
트리스탄의 기사 의식
트리스탄과 이졸데의 만남
사랑의 묘약
미네의 치유 효과
의심에 관한 사설
동굴 미네
동굴 묘사
동굴에서 생각해 낸 꾀
감시(후오테)에 대한 사설
트리스탄과 흰 손의 이졸데


해설
지은이에 대해
옮긴이에 대해