모든 사상의 변화에는 일정한 흐름이 있다. 그러한 흐름은 사람에 따라, 민족에 따라 각각 다르다. 이 책은 한국인에게 전래돼 온 변혁의식의 흐름을 밝혀 보려는 목적으로 집필되었다. 한국인이 일반적으로 가지고 있는 독특한 변혁사상이 존재할 것이며 그것이 규명될 때 한국인의 사상의 맥도 드러날 것이라고 믿은 것이다. 이러한 노력이 구체적으로 열매를 맺기 시작할 때 비로소 한국의 사상세계도 세계화, 말하자면 한문적 보편성을 띨 수 있을 것이라고 생각한 것이다. 이 책은 그 시론으로 시작되었다고 할 수 있다.