어떻게 우리의 근대화가 이루어지는 가운데 한국적 특성이 형성되어 왔는가에 대한 문제를 담은 10편의 논문을 엮었다. 21세기 한국사학의 연구방향과 역사적 관점으로 본 근대성의 의미를 비롯해 한국사에서의 근대성의 출현, 문명의 충돌과 병인양요, 동학농민운동과 근대성의 문제 및 일제지배의 이데올로기와 해석의 권력, 근대적 공간으로서의 한국자유주의, 3,1운동과 러시아의 반응, 해외 사회주의운동의 역사적 평가 등을 수록했다.