서유럽 정치와 정치경제의 역사적 전개에 대해 고찰한 책. 크게 세 부분으로 나눠 1부에서는 비교사적 접근법을 활용해서 지난 5세기 동안 서유럽이 보여주었던 정치경제의 핵심적 역사흐름에 대한 이해를 시도하고,2부에서는 분석의 초점을 계급정치의 한 축을 담당했던 사회민주주의에 맞췄다. 3부에서는 산업민주국가 정치경제체제의 세 축을 담당하고 있는 국가·노동·자본간의 역학 관계에 분석의 초점을 맞춰 지난 수십년 동안 서유럽 여러 나라가 계급투쟁의 평화적 타결을 목표로 시도했던 이익중재방식에 대한 이론적·경험적 측면들을 고찰했다.