근대화 문제에 관한 베버의 비교역사사회학을 다루고 있는 이 책의 각 장은 대략 15년 이상에 걸쳐 쓰여졌지만, 모두가 베버주의의 근원적인 문제를 일관되게 다루고 있다. 그것은 우리가 살고 있는 시대의 고유한 특성이 무엇인가 하는 물음이다. 이 해답의 핵심을 우리는 합리화에서 찾을 수 있다. 합리화, 모더니즘, 그리고 근본주의적 종교의 문제를 조명하며 역사사회학을 지향하고 있는 이 책의 다양한 글을 통해 종교, 법, 과학, 의학, 정치, 개인주의에 특별히 주목해 비교사와 관련된 베버의 주제를 검토하고 있다.