남아메리카 안데스산맥 중부 고원지대는 감자의 원산지로 알려져 있으며 잉카제국에서는 말린 감자(추뇨)를 공물로 거두어 기근에 대비하기도 했다. 1570년경 스페인 사람들을 통해 유럽에 감자가 소개되었으며, 우리나라에는 순조 24년 청나라 사람이 가져왔다고 기록되어 있다. 감자의 재배 면적은 옛날보다 줄어들었지만 새로운 품종의 육성과 씨감자의 품질 향상 그리고 재배 기술의 발달로 단위면적당 생산성이 높아져 총 생산량에서는 오히려 증가하고 있다. 감자는 단백질, 비타민 C 등 다양한 영양소가 풍부하며, 날감자 100g은 열량 80kcal에 해당한다.