당연히 4차원도 있어야 하는 것이 아닐까요?

『플랫랜드』는 19세기 영국의 성서학자이여 신학자인 에드윈 A. 애벗이 '사각형(A Square)’라는 익명으로 발표한 작품이다. 수학적 상상력을 바탕으로 한 수학소설이며, 종교와 사회제도를 신랄하게 비판한 풍자소설이기도 하다. 2차원 도형들의 세계인 플랫랜드에서 펼쳐지는 환상적인 이야기는 당대는 물론이고 100년이 넘는 시간 동안 칼 세이건, 스티븐 호킹과 같은 현대의 과학자들을 비롯한 독자들을 사로잡고 있다.

1884년에 처음 발간되었을 때부터 대중적인 인기를 누려왔으며, 4차원이라는 개념에 관심을 집중시켰던 아인슈타인의 일반 상대성이론이 발표된 후에는 더욱 폭넓은 관심을 끌어 모았다. 1930년대의 현대 과학소설의 출현과 더불어 또 한 번의 르네상스를 누리고 있으며, 이제는 SF소설의 선구자적 작품으로 널리 인정받고 있다.

19세기 빅토리아 시대 영국의 성공회 신부였으며 성서학자이며 뛰어난 교육자였다. 1838년 영국 런던의 메릴본에서 태어났다. 시티오브 런던 스쿨에서 공부하고 런던 케임브리지 대학의 세인트존스 칼리지에서 서양고전, 수학, 신학을 공부했다. 이곳에서 1861년 최우상을 받고 졸업했다. 1863년 영국 성공회의 사제 서품을 받았다. 케임브리지 졸업 후 버밍엄의 킹 에드워즈 스쿨에서 잠시 학생을 가르친 다음 1865년에 자신이 졸업한 시티오브 런던 스쿨로 돌아와 교장이 되었다. 뛰어난 교육자로 활동했으며 특히 여성의 교육에도 관심이 높아 여성들도 남성과 똑같이 교육을 받을 수 있는 학교가 필요하다고 주장했다. 1889년 은퇴한 이후에는 문학과 신학 연구에 전념했다. 1897년 익명으로 발표한 『플랫랜드』의 저자임을 공개적으로 인정했다. 1926년 햄스테드 웰시드의 자신의 집에서 병환으로 사망했다. 1870년 『셰익스피어 작품의 문법』, 1885년 프랜시스 베이컨의 삶과 작품을 정리했다. 그 외에 『필로그리스투스』 『오네시모』 『기독교인 실라누스』 『4대 복음서 해설서』 등 다수의 신학저술이 있다.

■ 개정판 서문…8

제1부 플랫랜드

1. 플랫랜드의 본질에 대하여…18
2. 플랫랜드의 날씨와 집들…23
3. 플랫랜드의 주민들…28
4. 여성에 대하여…35
5. 서로를 알아보는 방법…45
6. 시각에 의한 인식…54
7. 불규칙도형에 대하여…64
8. 고대의 채색풍습에 대하여…71
9. 포괄적 색채법안에 대하여…77
10. 색채폭동의 진압에 대하여…85
11. 성직자에 대하여…93
12. 성직자의 교리에 대하여…98

제2부 다른 세상들

13. 꿈속에서 본 라인랜드…110
14. 플랫랜드의 본질을 설명하려 했지만 실패하다…120
15. 스페이스랜드에서 온 이방인…132
16. 이방인이 스페이스랜드의 불가사의를 설명하려 했지만 실패하다…139
17. 설명에 실패한 구가 행동으로 보여주다…157
18. 나는 어떻게 스페이스랜드에 오게 되었으며 무엇을 보았나…163
19. 구가 스페이스랜드의 다른 불가사의도 보여주었지만, 더 많이 알고 싶었던 나에게 어떤 일이 생겼나…174
20. 꿈속에서 구가 나를 격려하다…189
21. 손자에게 3차원 이론을 가르치려 했고 어떤 성과가 있었나…196
22. 다른 방법으로 3차원 이론을 퍼뜨리려고 했지만, 그 결과는 무엇이었나…202

부록 1: 에드윈 애벗과 플랫랜드에 대하여…212
부록 2: 빅토리아 시대의 사회와 사상…225