“뇌는 타고나는 게 아니라 바꾸는 것이다!”
하버드대 학생들만 아는 생각의 기술

CNN, BBC, 디스커버리 채널이 주목한 창의성 연구
이상욱 원장(긍정에너지토리파) 강력 추천!

“창의성은 선택된 소수에게만 허락된 특별한 능력이 아니다.” 세계적인 지식인들의 무대, TED 강연장에 친절하고도 확신에 찬 목소리가 울려 퍼졌다. 목소리의 주인공은 하버드대 학생들을 열광케 한 창의성 강의를 진행하는 셸리 카슨 박사였다. 그녀의 말대로라면 우리는 모두 창의성을 가지고 있다. 그런데 왜 대부분은 스스로를 창의적이지 않다고 생각하는 걸까? 카슨 박사는 많은 사람이, 소위 ‘천재’의 뇌와 ‘일반인’의 뇌 구조가 다를 거라고 굳게 믿기 때문에 끝없는 자기 의심에 빠진다고 했다. 그녀는 신경 촬영법과 신경심리학을 바탕으로 수많은 사람의 뇌를 관찰했고 그들을 대상으로 창의성 검사를 진행했다. 지속적인 연구를 통해, 선천적 뇌 손상만 없다면 사람들은 기본적으로 똑같은 뇌 구조를 갖추고 있다는 사실을 알게 되었다. 다만, 우리가 이 뇌 구조들을 어떻게 활성화하고 연결 짓는가에 따라 사람마다 사고 능력에 차이가 생긴다. 자신의 잠재력을 의심하는 사람이라면 바로 이 책을 통해 더 기발하고 독창적인 사고를 할 수 있다.

환경의 차이는 쉽게 바꿀 수 없지만, ‘생각’은 스스로 노력하면 업그레이드할 수 있다. 우리가 스트레칭을 할수록 조금씩 몸이 풀리고, 자세가 잡히고, 습관이 형성되어 삶의 만족도가 올라가듯이, 뇌도 마찬가지다. 조금씩 뇌의 유연성을 깨우고, 필요에 따라 원하는 뇌 상태로 들어갈 수 있는 습관을 형성하면 어제는 풀리지 않았던 문제가 풀리는 마법을 경험할 수 있다. 유연한 생각은 놀랍도록 삶을 유연하게 만든다. “내 생각은 틀렸다”라는 자기 의심에서 벗어나 “내 생각은 기발하다!”라고 말하는 상태의 변화를 몸소 겪을 수 있다.

2001년 하버드대학교에서 심리학 박사학위를 받고 그 이후 동 대학교 심리학과 교수로 재직하며 창의성과 정신병리학, 회복력에 관한 연구와 강의를 해왔다. 그녀의 창의성 연구는 《뉴스위크》, 《뉴욕 타임스》, 《하버드 매거진》, 《사이콜로지 투데이》를 비롯해 CNN, 디스커버리채널, BBC, NPR 등 유력 매체의 열렬한 관심을 받았다. 그녀는 또한 이라크와 아프가니스탄에 파병 갔다 돌아온 군인들의 정신건강을 위해 제공하는 주요 국방부 웹 프로젝트의 컨설턴트로도 활동했다.
대중을 위한 강연부터 신경과학 분야의 학술 토론회에 이르기까지, 그녀의 강연은 언제나 호평이 이어진다. ‘교실에서의 창의적 인지 강화 및 창의성 실행 기능’, ‘창의적 마인드: 창의성, 천재, 정신병의 상관관계’ 등을 화두로 매년 두 차례씩 진행하는 학습과 뇌에 관한 세미나는 이미 수천 명이 넘는 수강생이 거쳐 갔다.
이 책은 하버드대학교 최고 인기 명강의 <창의성: 광인과 천재와 하버드생>의 바탕이 되는, 그녀의 창의성 연구에 기반을 두고 있다. 실제 적용 가능한 실용적인 생각 훈련법을 담은 이 책은 학계?출판계?방송계 등 분야를 막론하고 큰 주목을 받아 베스트셀러가 되었다.

추천의 글_어제와 다른 오늘을 창조하다/서문_개인의 우주를 탐색하다

1부 [준비 운동] 구석구석 뇌 스트레칭
1장 우리는 뇌를 모른다
2장 정신 안정 지대 찾기
3장 스스로 소통하는 뇌
4장 창의적인 사고 과정

2부 [핵심 운동] 천재들의 생각법, 브레인세트
5장 연결Connect: 확산적인 사고
6장 이성Reason: 창의적인 아이디어의 구체화
7장 상상Envision: 가능성 상상
8장 흡수Absorb: 마음 열기
9장 변형Transform: 감정의 창의적인 이용
10장 평가Evaluate: 유용한 아이디어 캐치
11장 흐름Stream: 창의적인 수행

3부 [정리 운동] 유연한 뇌로 업그레이드
12장 뇌 유연성 키우기
13장 생각하는 힘 = 기술

감사의 글_창의적인 이들이 일군 세상
부록 Ⅰ CREATES 브레인세트 평가
부록 Ⅱ 토큰 경제 시스템
부록 Ⅲ 하루 일과표
주석