지명은 인간과 장소, 자연 또는 인공 대상물의 관계를 맺어주는 도구로서 지명을 정하고 사용하는 일은 인류의 역사와 함께 되었다. 인간이 그 대상과 맺는 관계는 지명에 담긴 생각과 느낌, 문화와 역사, 그리고 장소에 영향을 미치는 정치적 역동성과 경제적 요인 등이 축적되면서 발전하였다. 지명 연구는 중요한 학문 분야로 자리 잡았고, 그 과정에서 각 개념을 일컫기 위한 용어가 생겨났다.『한국 지명 용어집』은 우리나라 지명 연구와 지명 표준화 업무에서 사용되는 용어를 일목요연하게 목록으로 정리하고 각각의 정의를 부여하기 위해 만들어졌다.