아리스토텔레스에 의해 체계화된 고대 자연철학은 그리스 사상의 중요 부분을 차지하는데 물리학 관련이 압도적으로 많다. 그의 물리학은 물체의 운동학에서 우주론까지 포괄적이고 구체적이며 체계적이다. 전승되어 온 고대 자연철학 체계는 수정을 거쳐 뉴턴 물리학의 탄생과 함께 막을 내리게 되었다. 근대과학을 연 뉴턴 물리학이 과학 전반에 대한 변혁의 동기가 되었음은 물론이다. 그러므로 과학의 변천을 이해하기 위해서도 그리스의 자연철학이 어떤 과정을 거쳐 수정되어 새로운 물리학이 도출되었고 물리학의 과학혁명이 여러 과학에 어떻게 변화를 주었는지 이해하는 것이 중요하다. 이 책은 아리스토텔레스의 자연철학이 어떤 과정을 거쳐 수정되어 뉴턴 물리학으로 발화되었고 물리학 혁명이 여러 과학에 어떻게 변화를 주었는지를 설명한다. 책은 물리학을 중심으로 고대과학에서 근대과학 그리고 현대과학에 대한 담론과 함께 과학의 방법 및 객관성에 대한 철학적 논증 또한 담고 있다. 전체 맥락은 인류 문명이 뉴턴 이전과 이후로 나누어짐을 함의한다.

서울대학교 물리교육과를 졸업하고 미국 시라큐스 대학에서 입자물리학으로 박사학위를 받았다. 미국 페르미국립가속기연구소(FNAL)의 박사후연구원을 거쳐 현재 경북대학교 물리학과 교수이다. FNAL의 객원교수를 지냈다. FNAL과 유럽의 입자물리연구소(CERN) 실험의 강입자 충돌 물리학 전문가이다. 새로운 게이지 보존, 초대칭 입자 및 암흑물질 등 새로운 물리 현상에 관한 연구를 하고 있다. 과학의 대중화와 철학에 많은 관심이 있다. 저서로는 ‘톱쿼크 사냥’(민음사, 1996), ‘바벨탑의 힉스사냥꾼’(사이언스북스, 2014)이 있다.