환경 위기의 시대, DMZ를 어떻게 보존하고 활용해야 할까?

한국의 대표적인 생태학자 최재천 교수가 오늘날 인류 문명이 마주한 환경 위기(기후 변화, 팬데믹, 생물 다양성 고갈)를 개괄하고, 생태적 관점에서 DMZ의 활용을 고민한다. 옛날 석기시대에는 주변 환경을 깨끗이 유지하려고 시간을 낭비할 필요가 없었다. 살던 동굴이 더러워지면 다른 동굴로 옮겨 가면 그만이었다. 그러나 오늘날 우리가 목격하는 환경 파괴는 그 규모와 영향력 면에서 문명의 생존을 위협하는 지경에 이르렀다.

저자는 평화?통일의 시대가 열리더라도 지금의 DMZ를 보존하기 위한 노력이 병행되어야 한다고 강조한다. 저자의 아이디어는 크게 두 가지이다. 먼저 [공중 부양 생태 관광 도시]. 저자는 남북 육로의 길이 다시 연결되면 DMZ의 파괴가 확실시 된다며, 지상의 생태계는 야생 동·식물에게 양보하고 사람들은 공중으로 이동하는 [공중 부양 생태 관광 도시]를 제안한다(본문 153~155면 참조). 다른 하나는 DMZ를 훗날 북한에 심을 나무를 길러 내는 [양묘장]으로 개발하는 것이다. 북한의 산림은 전쟁 이후 지속적으로 훼손돼 이제는 백두산 일대와 극히 일부 지역을 제외하고는 거의 모든 산이 민둥산이다. 저자는 생태계의 건강성과 안정성은 다양성에서 비롯된다며, 다양한 수종의 나무를 키워 북한의 민둥산에 옮겨 심자고 제안한다.

평생 자연을 관찰해온 생태학자이자 동물행동학자. 서울대학교에서 동물학을 전공하고 미국 펜실베이니아주립대학교에서 생태학 석사학위를, 하버드대학교에서 생물학 박사학위를 받았다. 10여 년간 중남미 열대를 누비며 동물의 생태를 탐구한 뒤, 국내로 돌아와 자연과학과 인문학의 경계를 넘나들며 생명에 대한 지식과 사랑을 널리 나누고 실천해왔다.

서울대학교 생명과학부 교수, 환경운동연합 공동대표, 한국생태학회장, 국립생태원 초대원장 등을 지냈다. 현재 이화여자대학교 에코과학부 석좌교수로 재직 중이며 생명다양성재단의 대표를 맡고 있다. 『개미제국의 발견』 『생명이 있는 것은 다 아름답다』 『다윈 지능』 『통섭의 식탁』 『최재천의 인간과 동물』 『과학자의 서재』 등을 썼다. 2019년 총괄편집장으로서 세계 동물행동학자 500여 명을 이끌고 『동물행동학 백과사전』을 편찬했다.

〈손안의 통일〉 시리즈를 발간하며

프롤로그: 두 동굴 이야기

1장 기후 위기와 지속 가능한 미래

1 주요 환경 문제와 발생 원인
2 기후 위기와 생물 다양성 고갈
3 지속 가능한 미래를 위하여

2장 코로나19 팬데믹과 생태학의 시대

1 참으로 어처구니없는 재앙
2 숲으로 낸 길은 언제나 파멸에 이른다
3 기생생물의 생태와 진화
4 팬데믹과 생태학

3장 생명의 진화와 환경 파괴

1 생명의 본질
2 지나치게 성공한 동물의 생태학
3 저출산의 역설과 통일 한반도에 거는 기대

4장 DMZ와 한반도 생태

1 DMZ의 생태적 가치
2 DMZ의 경제적 가치
3 행복한 2등 국가 ? 통일 한반도의 미래

에필로그: 두 반도 이야기? 잘린 반도와 끊긴 반도

참고문헌