지금까지 5번의 대멸종이 있었다6번째 대멸종은 현재 진행형이다 멸종이란 생물의 한 종이 아주 없어지는 것을 말한다. 중생대 백악기가 끝나는 6500만 년 전 공룡이 지구상에서 완전히 자취를 감춘 것도 바로 멸종이다. 짧은 기간 내에 대규모의 멸종이 발생하는 것을 대멸종이라고 한다. 놀랍게도 지구는 지금까지 5번의 대멸종을 거치며 주인을 바꿔 왔다. 그리고 인류가 만물의 영장으로 등극한 이래, 지구는 지금 6번째 대멸종의 위기에 직면해 있다. 20세기 이후 급격한 산업화로 인해 동식물들의 서식지가 사라지고 있는 것이 그 주된 이유이다. 그렇다. 6번째 대멸종이 일어난다면 그 원인은 운석 충돌이나 지각 변동 등의 천재지변이 아니라 바로 인간에 의한 것이리라. 이미 지난 50여 년 사이에 셀 수 없이 많은 종의 동식물이 지구상에서 사라져 사진이나 박제로만 그 모습을 확인할 수 있는 지경에 이르렀다. 지금 이 순간에도 지구 어디에선가는 하나의 종의 소멸해 가고 있는 것이다.
성균관대학교 물리학과를 졸업하고 동 대학원에서 원자핵 물리학을 전공해 석사 학위를 받았다. [어린이과학동아]를 창간하여 초대 편집장을 역임했다. 지금은 어린이들을 위한 책을 만드는 일을 한다. 과학관과 박물관 가는 것, 풀과 나무를 관찰하고 곤충을 찾아다니는 것, 이것저것 물어보고 스스로 답하는 것을 좋아한다. 아들에게 물질이 무엇으로 이루어져 있는지 설명해 주다가 이 책을 쓰기로 마음먹었다. 『인류가 원하는 또 하나의 태양 핵융합』을 썼고, 『양자역학의 미래, 큐비즘이 슈뢰딩거의 고양이를 구하다』를 번역했다.
작가의 말1부 멸종과 멸종 위기종이란?1장 늑대가 있어야 하는 이유2장 생태계의 균형이 깨지면?3장 도도와 스텔러바다소4장 호랑이와 뜸부기5장 지질시대를 구분하는 5대 멸종6장 멸종을 부르는 지구의 기후변화7장 인류의 멸종 역사꼭꼭 씹어 생각 정리하기2부 우리나라의 멸종 위기 야생생물 현황1장 멸종 위기 야생생물 법적 지정 역사2장 멸종 위기 야생생물 - 동물 Ⅰ급3장 멸종 위기 야생생물 - 동물 Ⅱ급4장 멸종 위기 야생생물 - 식물 Ⅰ급5장 멸종 위기 야생생물 - 식물 Ⅱ급6장 멸종 위기 야생생물 - 해조류와 균류 Ⅱ급꼭꼭 씹어 생각 정리하기3부 세계의 멸종 위기 야생생물 현황1장 멸종된 선사시대 동물들2장 멸종 위기 현황을 나타내는 말들3장 달콤한 유혹, 밀렵4장 개발과 환경 보존의 양면5장 세계 멸종 위기 야생동물6장 적색목록에 등재된 우리나라의 야생식물꼭꼭 씹어 생각 정리하기4부 생물은 왜 멸종할까?1장 공룡 멸종에 관한 최고의 시나리오, 운석 충돌설2장 외래종의 도래가 토종 생물에 미치는 영향3장 우리나라의 대표적인 외래 동물들4장 우리나라의 대표적인 외래 식물들5장 인간들의 영향꼭꼭 씹어 생각 정리하기5부 멸종을 막으려면?1장 멸종에서 살아남는 생물들2장 멸종을 피하려는 눈물겨운 노력들3장 멸종 위기 야생생물의 보호와 관리4장 멸종 위기를 막기 위해 노력하는 사람들5장 인간과 생물이 지구에 함께 살기꼭꼭 씹어 생각 정리하기맺음말참고문헌
