빠알리 원전에 바탕을 두고 부처님 그분의 생애를 사실적으로 그려내고 그 근본 가르침을 요약하였다.

서론 7

Ⅰ 위대한 출가
탄생 10
네 가지 충격적인 체험 14
위대한 출가 17
고행 21
마침내 깨치시다 23
오해 31

Ⅱ 법의 바퀴를 굴리시다
연기 36
처음으로 법의 바퀴를 굴리시다 40
중도 46
싱사빠 숲에서 50
명의 중의 명의 52
법의 전파 55

Ⅲ 부처님의 교화사업
부처님의 교화사업 58
부처님의 깨달음과 아라한의 깨달음 69
정법의 특징 70
참된 청정 79
카스트 문제 82

Ⅳ 제자들
수제자들 86
비구니 승단 91
까삘라왓투에서 92
불전에 나오는 여인들 96
환자를 보살피시다 100
평온과 침착 104
데와닷따 106

Ⅴ 마지막 나날들
마지막 나날들 109
마지막 귀의자 114
마지막 정경 116

저자에 관하여 121