“이 미친 차별이 대수롭지 않다면, 당신은 방관자거나 가해자다.”미국의 유구한 불평등을 적나라하게 보여줄 단 하나의 창 [뉴욕 타임스] 57주 연속 베스트셀러 오프라 윈프리 북클럽, 버락 오바마 선정 2020 최고의 책 아프리카계 미국인 여성 최초 퓰리처상 수상 2008년부터 논의된 차별금지법이 국회를 통과하지 못하고 있다. 성별·연령·인종·피부색·민족·출신 지역·장애·종교 등으로 국민 그 누구도 차별받지 않아야 한다는 보편타당한 내용의 이 법안은 14년째 발의와 폐기를 반복해 왔다. 대한민국 국민 모두는 차별로부터 자신의 존엄을 제대로 보호받지 못하고 있다. 혐오와 차별이 낭자한 시대, 우리는 자신을 지키기 위해서라도 자문해야 한다. 스스로가 쉽게 혐오를 일삼는 가해자는 아니었는지, 차별임을 알고도 묵인하는 방관자는 아니었는지 말이다.아프리카계 미국인 여성으로서 미국 언론 역사상 최초로 퓰리처상을 수상한 작가 이저벨 윌커슨은 미국의 유구한 인종차별과 불평등의 이력을 밝혀온 언론인이다. 그의 근간 『카스트』는 코로나19 바이러스가 창궐하고 조지 플로이드 과잉 진압 사건으로 미국 내 인종 갈등이 첨예하던 시기에 출간되어 [뉴욕 타임스] 베스트셀러 순위권에 1년 넘게 자리했다. 그는 아메리카 대륙에 이민자들이 처음 발 딛는 순간부터 미국의 불평등이 시작되었다면서, 미국의 권력 카르텔을 인도의 카스트 피라미드에 비유한다. 신성함을 무기로 억압의 역사를 만든 인도의 카스트, 유대인을 극한의 공포로 밀어 넣어 처참히 살해한 나치의 인종주의, 겉으론 자유 민주주의를 표방하며 계급사회 유지에 일조한 미국의 백인 우월주의까지, 세 체제 모두 얼토당토않은 기준으로 구성원 일부를 ‘열등한 족속’으로 분류한 뒤, 소수의 이윤 독점과 권력 세습을 위해 그들에게 비인간적 행위를 일삼았다. 이 책은 노예제가 폐지된 지 250년이 된 지금에도 여전한 미국 사회의 인종차별 실태를 샅샅이 파헤친 보고서로, 오프라 윈프리, 버락 오바마 등 유명 인사와 [타임], [LA타임스]를 비롯한 다수의 언론으로부터 ‘최고의 책’으로 꼽히며 그 가치를 인정받았다.
미국의 저명한 저널리스트이자 작가로서, <뉴욕 타임스> 시카고 지국장으로 활약했다. 미국 언론 역사상 퓰리처상을 받은 최초의 아프리카계 미국인 여성이기도 하다. 첫 책 《다른 태양들의 온기The Warmth of Other Suns》는 출간 이후 200만 부 이상 판매되었으며 내셔널 북 어워드 논픽션, <타임> 10대 논픽션, <뉴욕 타임스> 선정 역대 최고의 논픽션 목록에 이름을 올렸다. 저술가로서의 공로를 인정받아 2016년 버락 오바마 대통령으로부터 내셔널 휴머니티스 메달을 수여받았다. 《카스트》는 출간 즉시 57주 연속 베스트셀러 순위를 유지했으며 오바마 전 대통령이 뽑은 올해의 책, 오프라 윈프리 북클럽에 선정되었다. 아마존, <타임>, <피플>, <워싱턴포스트>, <퍼블리셔스 위클리>, <포천> 등 2020년에 출간된 작품 중 가장 많은 ‘올해의 책’ 목록에 이름을 올렸고, 2021년 미국 도서관에서 사람들이 가장 많이 빌린 논픽션으로 조사되었다.
머리말_격랑 앞의 조각배 하나1 피할 수 없는 투영의 시간박멸되지 않은 바이러스낡은 집을 비추는 엑스레이미국의 불가촉천민2 분류는 차별이다카스트의 캐스팅이미 그릇된 사람들근거 없는 척도델리의 안개가 아메리카에 온다면히틀러의 모범 사례3 카스트의 기둥기둥 1 신의 뜻, 자연의 법칙기둥 2 대대손손기둥 3 사랑과 결혼기둥 4 순수혈통과 더러운 피기둥 5 노동의 머드실기둥 6 인간성 말살 기둥 7 폭력과 공포기둥 8 타고난 우월성, 타고난 열등성4 불 보듯 빤한 모순미스캐스팅맞이하지 않아도 될 죽음세상의 죄를 짊어진 희생양불안한 알파와 언더독의 쓸모검은 사람들의 결백바닥 칸을 피하라꼴찌의 내부 총질더 짙은 남쪽으로메이저리거의 아킬레스건5 보호가 만든 위험허황된 자아도취에 빠지다검은 머리의 소녀스톡홀름 생존법위계의 경계에 선 돌격대만병의 원인은 불평등6 값진 것을 허투루 쓰는 나라바뀐 대본의 주인공브래들리 효과와 이중 잣대도치된 피해자, 도취한 가해자투표용지 위의 민주주의헛되이 쓴 품위 유지비인류 보편의 감정맺음말_지병으로부터의 완치
