‘사람이란 무엇인가’ 시리즈의 여덟 번째 책, ‘우주를 사랑하는 물리학자’ 황정아 교수의 《푸른빛의 위대한 도약: 우주》. ‘사람이란 무엇인가’는 자신의 삶에 대한 고민이자 사회의 구성원으로서 어떻게 살아야 할 것인가에 대한 진지한 질문이다. 이를 통해 나다운 나를 깨우치고, 사람답게 살기 위해 절실한 것들을 깨닫는다. 교육, 생태, 종교, 전쟁, 인공지능, 인간과 동물, 예술 편에 이어, 한국천문연구원 황정아 교수가 집필한 ‘우주’ 편에서는 지구를 넘어 우주라는 새로운 지평을 향한 인류의 도전과 탐험 여정과 마주한다.

우주를 사랑하는 물리학자로서 우주 환경을 연구하고, 인공위성을 만든다. 과학기술연합대학원대학교(UST) 한국천문연구원 캠퍼스 대표교수이기도 하다. 한국과학기술원(KAIST)에서 플라스마물리학으로 박사학위를 받았다. 학위과정 동안 과학기술위성 1호의 우주 물리 탑재체 개발에 참여하면서 인공위성과 인연을 시작했으며, 현재는 4기의 큐브샛 미션인 스나이프(SNIPE) 프로젝트의 시스템을 총괄하고 있다. 언젠가는 우리나라도 태양계 탐사뿐 아니라 태양권계면을 벗어나 새로운 지평선을 여는 인공위성을 개발할 것이고, 이 계획에 주도적으로 참여하고 싶다는 소망을 갖고 있다. 국가우주위원으로, 정지궤도 복합위성 개발사업 추진위원, 425 정찰위성 사업의 자문위원으로 활동하고 있다. 지은 책으로 《우주 날씨를 말씀 드리겠습니다》 《우주 날씨 이야기》가 있으며, 《과학자를 울린 과학책》 《첨단기술의 과학》 《십 대, 미래를 과학하라!》 《대통령을 위한 뇌과학》 등을 함께 집필했다.

프롤로그

1장__천문학과 인류의 연결고리
우리는 왜 우주를 연구할까
생명기술에서 기후변화 예측까지
천문학은 함께하는 과학이다
인류의 시간을 좌우하는 것
영상 촬영과 무선통신으로

2장__우주탐사, 세상에 없던 길을 연다
세계 최초의 인공위성
외롭다면 보이저호를 생각하라
앨런 스턴과 명왕성을 사랑하는 사람
왜 지금 우주탐사인가

3장__우리는 지금 달로 떠난다
푸른빛의 위대한 도약
우주탐사의 전진기지, 달
사냥과 순결의 여신 아르테미스
달 탐사로 시작하는 우주 경쟁
지구, 달, 그리고 화성으로
우주여행 가방을 꾸리며

4장__멀고도 가까운 화성 탐사
화성 길이 열리는 날
아랍국가 최초의 화성 탐사선 아말
Impossible is possible
중국의 우주굴기, 십년마일검
미국, 다섯 번째 탐사 로버를 화성에 보내다
생존을 넘어 도전과 탐험으로

5장__소행성 탐사 전성시대
아랍에미리트의 새로운 도전, 소행성
현재와 미래를 연결하는 열쇠
소행성 지구 충돌 시나리오
지구를 위협하는 소행성 아포피스
우리나라의 소행성 탐사, 아포피스 탐사선

6장__우주를 보는 눈, 우주망원경
허블우주망원경이 연 우주과학 시대
제2의 지구를 찾는 눈, 제임스웹 우주망원경
우리나라의 우주망원경

에필로그