최근 한 · 일 양국 사이에서는 독도의 영유권을 둘러싸고 심각한외교적 마찰을 빚고 있다. 논란의 핵심은 양국 정부 모두 독도가 역사적으로나 국제법적으로 자국의 고유 영토라는 것이다. 이러한 주장은 제2차 세계대전 이후 자주 거론되었기 때문에 새삼스러운 일은 아니다. 그러나 이번만큼은 영유권 주장이 경제적 배타수역의 선포라는 구체적이고도 실질적인 이해관계와 맞물려서 제기되었기 때문에, 양국 정부는 모두 어느 때보다도 강경한 방침을 고수하고 있다. 양국 정부의 주장은 당연히 국민들의 여론에도 영향을 미쳐, 한국의각 곳에는 ‘독도는 우리 땅’, 그리고 일본의 산인(山陰) 지역에는 ‘다케시마(竹島)를 돌려 달라’는 현수막이 내걸리고, 서로 상대국을 비난하는 항의 집회가 연이어 개최되고 있다.

발간사, 화보, 독도 · 대마도관련 고지도, 제1부 독도 문제, 조선 후기의 독도(獨島) 영속 시비, 개항기 일본의 독도인식, 제2부 대마도 문제, 대마도 조·일(朝日) 양속 관계, 한국인의 대마도인식, 제3부 종합 토론, 부 록