“인생에서 지켜야 할 것과 버려야 할 것은 무엇인가?”

이건희 회장이 아버지로부터 물려받은 바로 그 책 《논어》!

삶의 변곡점에서 논어를 읽고 인생에 중요한 것만 남기는 법!



“《논어》를 보라고 해서 본 것 외엔 없다.” 삼성그룹의 고 이건희 회장은 아버지로부터 어떤 경영 수업을 받았냐는 질문에 이렇게 답했다. 그는 ‘중요한 것은 경영 기술이 아닌 마음가짐이며 《논어》에 그 해답이 있다’라는 아버지의 가르침에 따라 기업을 경영하는 내내 《논어》를 손에서 놓지 않았고, 글로벌 기업들과 자웅을 겨루는 지금의 삼성을 만들었다. 현대의 고 정주영 회장, 알리바바의 마윈, 경영의 신 이나모리 가즈오 등 수많은 세계적 CEO들 역시 인생 최고의 지침서로 주저 없이 《논어》를 꼽는다. 그러나 막상 이런 《논어》를 펼쳐 들면 눈이 휘둥그레지는 어려운 한자들과 딱딱한 해설로 가득 채워져 있어 그 속에 숨겨진 소금 같은 조언을 찾기 쉽지 않다.

이 책은 20년간 굴지의 대기업에서 일한 저자가 인생의 변곡점에서 탐독한 《논어》를 누구나 실천할 수 있도록 쉽게 풀어낸 책이다. 지난 세월의 공허와 불안을 이겨내기 위해 매일 한 줄씩 《논어》를 읽고 따라 쓴 저자는 ‘인생에 지켜야 할 것과 버려야 할 것’에 대해 스스로 묻고 답하는 시간을 가졌다. 특히 ‘군자는 자신의 능력이 없음을 걱정하고 남이 나를 알아주지 않는 것을 걱정하지 않는다’와 같은 내공 담긴 한 줄을 통해 세상의 말과 잣대에 연연하지 않고 내 안의 중심을 지키는 법을 배우고 실천했다.



《인생의 절반쯤 왔을 때 논어를 읽다》는 저자가 실제 삶의 현장에서 직접 익히고 소화한 《논어》의 지혜를 태도, 배움, 관계, 성찰, 실천 편으로 나누어 생활밀착형 논어로 풀어내 담았다. 또한 각 장 끝에 담긴 필사 코너는 《논어》의 지혜를 따라 쓰며 삶의 지침으로 곱씹어 보는 기회를 제공한다. 여전히 타인의 시선에 쉽게 휘둘리거나 중요한 선택을 망설이며 미루고 있다면 공자의 단단한 조언에 귀 기울여 필사하고 마음에 되새기는 시간을 가져보자. 내면을 뒤흔드는 잡념, 불안, 욕망에서 벗어나 진정 가고자 했던 길에 한 걸음씩 더 가까워진 나를 만날 수 있을 것이다.

고려대학교 전기공학과를 졸업했으며 20년 넘게 세계적인 반도체 대기업에 몸담고 있다. 현재는 SK그룹 내 마케팅 임원으로 재직 중이다. 하루하루 피 말리는 경쟁의 세계에서 ‘어떻게 일할 것인가’, ‘어떻게 좋은 조직을 만들 것인가’, ‘성과는 어떻게 만들어내는가’에 대한 본질적인 답을 찾고자 고전을 탐독하기 시작했다. 철학과 교수였던 아버지의 영향으로 인문, 고전, 역사를 늘 곁에 두고 공부하며 인생의 지침으로 삼았다.

마흔을 지나서는 《논어》를 펼쳐 들어 쉬지 않고 달려온 인생을 돌아보며 ‘과연 제대로 살아왔는지’, ‘앞으로 어떻게 살아가야 할지’ 물었다. 인생의 절반쯤 왔을 때 읽은 논어는 이전과는 달랐다. 인간 공자가 인생의 희로애락을 어떤 자세와 생각으로 다스렸는지, 타인의 시선과 잣대에 흔들리지 않고 어떻게 자신의 중심을 지켰는지 현실적인 조언이 되어 뼛속 깊이 와닿았다. 매일 한 줄씩 논어를 읽으며 느낀 점과 경험한 일들을 브런치(brunch)에 풀어내 연재했고 많은 공감을 얻어 2년 만에 누적 조회 수 33만 회를 달성했다.
《인생의 절반쯤 왔을 때 논어를 읽다》는 삶의 변곡점을 마주한 이들에게 꼭 필요한 논어의 49가지 지혜를 담고 있다. ‘태도’, ‘배움’, ‘관계’, ‘성찰’, 실천’이라는 5가지 삶의 자세로 나누어 공자와 제자들의 말에서 엿볼 수 있는 마음의 그릇을 키우고 인생의 기준을 세우는 법을 소개한다. 저자는 그 답을 공자의 인(仁)에서 찾았고, 사람을 중심에 두는 마음가짐을 깨달았다. 저자가 그랬듯 내공 가득한 논어의 문장들을 한 줄씩 되새기며 삶의 지침이 되어줄 답을 찾아보자.

저서로는 《공부의 품격》, 《적벽대전, 이길 수밖에 없는 제갈량의 전략기획서》 등이 있다.

들어가며 | 삶의 변곡점에서 논어를 읽고 다시 일어서다

제1장 태도 │ 길은 내 안에 있다

나만의 속도와 방향을 유지하라
지향점이 명확하면 흔들려도 괜찮다
업을 대하는 태도가 인생을 대하는 태도다
남들의 시선이 아닌 마음의 좌표를 읽어라
영혼을 채우면 스스로 빛이 난다
나만의 원칙과 소신을 지키며 산다는 것
나이는 숫자 이상의 의미를 지닌다
그릇의 한계를 깨면 나는 무한히 확장된다
내가 싫은 일은 남에게도 강요하지 말라
진심과 정성을 다하면 누구라도 군자가 된다
· 마음을 다스리는 논어 한 줄

제2장 배움 │ 파도를 읽으려면 바다를 알아야 한다

보고 듣고 느낄수록 깨달음이 쌓인다
사람을 바르게 이해한다는 것
마음을 열면 세상은 온통 스승의 바다
때론 사소한 행동이 운명을 바꾼다
낯선 것을 환영하고 호기심을 사랑하라
배움은 도끼로 머리를 깨는 것과 같다
백을 알려 하지 말고 하나의 본질을 꿰뚫어라
절실함과 즐거움이 만나 진정한 배움이 된다
· 마음을 다스리는 논어 한 줄

제3장 관계 │ 우리는 사람을 통해 넓어지고 깊어진다

남을 돕는 것은 나를 돕는 길이다
좋은 사람은 좋은 에너지를 몰고 온다
친구의 얼굴이 때론 나의 얼굴이 된다
맞지 않는 사람과 억지로 함께하지 말라
곤경에 처할 때 비로소 알게 되는 관계의 진심
모두에게 사랑받는 사람, 그 환상에 대하여
아첨과 진심은 어떻게 구분되는가
굳건한 믿음은 거센 폭우도 이겨낸다
· 마음을 다스리는 논어 한 줄

제4장 성찰 │ 멈춰서 돌아보라

마음의 여유를 잊지 않는 삶의 품격
나를 극복한다는 것, 사랑을 잃지 않는다는 것
인간은 한없이 약하고 불완전한 존재다
성공에 가까워질수록 겸손을 붙잡아라
덕을 베푸는 자가 진정한 승자다
매일 나 자신을 복기한다
가장 큰 용기는 ‘모른다’고 인정하는 것
내면이 성숙하고 아름다워야 진짜 어른이다
요행으로 피한 재앙은 다시 찾아온다
여전히 사랑하며 살고 있는가
가식적인 삶을 경계해야 하는 이유
사람답게 산다는 것, 기본이자 가장 어려운 것
· 마음을 다스리는 논어 한 줄

제5장 실천 │ 매달린 절벽에서 손을 뗄 수 있는가?

선이 분명한 사람, 선을 지키는 사람
말한 것을 실천하는 사람은 아름답다
허울 좋은 말을 버리고 행동으로 증명하라
말의 무거움은 생의 무게다
현재를 즐기는 것이야말로 지혜로운 삶이다
멈출 때와 나아갈 때를 안다는 것
영향력이 커질수록 신중하고 책임감 있게
전략과 계획이 없는 실행은 반쪽짜리다
하루하루의 도전이 모여 결국 삶을 이룬다
어떤 발자국을 남기고 떠날 것인가
사람은 죽지만 사랑은 남겨진다
· 마음을 다스리는 논어 한 줄

나오며_진정한 어른으로 살기 위해 알아야 할 것들