다섯 명의 부유한 젊은이가 상트페테르부르크의 안나 이바노브나의 집에서 즐거운 시간을 보내고 있다. 델레소프의 손님 중 한 명은 현관에서 낯선 남자를 보고 그를 집으로 불러들인다. 그는 처음에는 터무니없이 춤을 추고 계속 넘어지며 그 친구들을 웃게 만들 뿐이다. 하지만 그는 바이올린을 집어들고 특이한 태도로 연주하며 그들을 놀라게 한다. 그는 뛰어난 음악가였던 것이다.
델레소프는 알버트라는 이름의 형편없는 옷차림과 불행한 그 음악가를 불쌍히 여기고 자기와 함께 머물도록 그를 초대한다. 하지만, 그는 계속해서 술을 마시고, 미친 듯한 행동을 하는 등 정상적인 생활을 해 나가지 못한다.
알버트는 자제력을 잃고 델레소프의 집을 떠난다. 그들은 안나 이바노브나의 문 앞에서 그가 술에 취해 의식을 잃은 것을 발견하고 그를 침대에 눕힌다…….

Chapter I
Chapter II
Chapter III
Chapter IV
Chapter V
Chapter VI
Chapter VII