가난한 하와이 원주민인 키위는 멋진 집주인인 나이 든 신사를 만난다. 그는 자기가 ‘신기한 병’의 힘으로 부자가 되었다고 설명한다. 그 병 속에는 도깨비가 살고 있는데, 그 도깨비는 주인이 바라는 모든 소원을 들어준다. 나폴레옹도 이 병의 힘으로 유럽을 통일할 수 있었다. 그래서 이 병의 가격은 매우 비쌌는데, 병의 치명적인 저주 때문에 점차 가격이 내려갔다. 그 저주는, 죽을 때까지 그 병을 가지고 있으면 그 병의 주인은 죽어서 지옥에 빠지게 된다. 그 병은 버리더라도 원래의 주인에게 돌아오며, 주인은 자기가 사들인 가격보다 더 낮은 가격에 파는 수밖에 없다.
키위는 그 주인으로부터 얼떨결에 그 병을 50달러에 구매를 하고, 곧 키위는 부자가 된다. 그러나 주변 사람들의 비극을 통해서 자기가 부자가 되는 것을 깨닫고 괴로워한다. 이때 친구 로파카가 그 병에 관심을 보이고 키위로부터 그 병을 산다.
키위는 아름다운 코쿠아를 만나고 그녀와 결혼하려 하지만, 곧 자기가 문둥병에 걸렸다는 사실을 깨닫는다. 그는 자기의 병을 치료하고 코쿠아와 결혼하기 위해서 ‘신기한 병’을 찾아 나서고, 그 병의 주인을 찾는다. 그 주인은 그 병을 2센트에 사들였고, 키위는 그 주인으로부터 그 병을 1센트에 사서 자신의 병을 고치고 코쿠아와 결혼한다. 하지만, 더는 싼 가격에 팔 수 없으므로, 키위는 죽은 후에 지옥의 불구덩이에 빠질 운명에 처하게 된다…….

I
II