세계는 지금 지식이 주도하는 새로운 시대인 정보사회로 이동하고 있다. 이러한 변화 패턴은 새로운 형태의 조직과 조직 관리 방식을 요구하고 있으며 교육에 있어서도 마찬가지다. 교육은 변화의 중심에 있으며, 기존의 틀로는 설명하지 못하는 영역이 계속 드러나면서 새로운 시각으로 교육을 봐야한다는 요구가 점점 높아지고 있다. 복잡계 이론은 이에 대한 하나의 대안이라고 할 수 있다.

이 책의 서론과 2장에서는 지금까지 연구되었던 지식의 창조와 학습에 관한 내용을 배치하여 복잡계 이론에 대한 초보 독자도 접근할 수 있도록 하고 있다. 3장에서는 여러 문헌과 복잡성 과학에서 개인과 사회의 관계를 어떻게 구분하고 있는지를 설명하고 있으며, 4장에서는 조직이나 집단이 별개의 실체가 아니라 개개인들의 상호작용을 통하여 만들어가는 것으로 보아야 한다는 점을 강조하고 있다. 5장에서는 저자의 개인적인 회고와 사례연구를 통해 의사소통 과정이 상징을 활용하여 활성화되는 모습을 보여준다.

6장에서는 언어의 규칙과 이 규칙들이 어떻게 조직 안에서 의사소통을 구조화하는지를 살펴보고 있다. 이어서 이러한 개념들을 7장에서도 다루면서 논의를 권력 관계의 맥락 안으로 끌어온다. 8장은 이 책 2부의 결론 부분으로 사람과 아이디어, 이데올로기 등이 조직 안에서 어떻게 군집을 이루는지를 설명하면서 학습을 향상시킬 전략을 개발할 수 있음을 밝히고 있다. 9장에서는 이 책의 전반적인 논의를 요약하고 있으며 10장은 저자의 아이디어를 경영과학의 실천과 교육 환경에 도입할 방법을 찾는 관리자를 위한 설계로 채우고 있다.

이 책은 인간과 사회를 다양한 측면에서 원론적으로 접근하고 있으며, 조직의 학습과 지식의 창출에 관한 시스템 사고로부터 벗어나 지식은 사람과 사람 사이의 복잡반응과정에서 나오며 지식 자체가 끊임없이 반복되면서 잠재적으로 변형된다는 것을 설명하고 있다. 주류 복잡계 이론인 시스템 사고에서부터 복잡적응계 이론, 정신분석, 구성주의, 비판적 실재론, 제도주의, 진화심리학, 뇌 과학 등 실로 다양한 영역을 분석하여 과학적 사고와 철학적 사고의 경계를 자유롭게 넘나들면서 복잡반응과정의 관점이 갖는 중요성을 제시하고 있다.

스테이시(Ralph D. Stacey, 1942년 9월 10일 남아공 요하네스버그 출생)는 영국의 조직 이론가이자 하트퍼드셔 경영대학원(Hertfordshire Business School)의 경영학 교수이다. 인간 조직과 그 관리를 이해하기 위한 복잡성의 과학의 함의를 탐구하는 선구자 중 한 사람으로 알려져 있다.

저서로는 「Dynamic Strategic Management for the 1990s」(1991), 「The Chaos Frontier: Creative Strategic Control for Business」(2016), 「Complex Responsive processes in organizations: learning and knowledge creation」(2003), 「Strategic Management and Organisational Dynamics」(2015) 등 다수가 있다.

1장. 서론
1.역사적 맥락
2.시스템 사고를 넘어
3.이 책의 개요

[1부] 조직의 학습과 지식 창출에 관한 주류 시각

2장. 조직의 학습과 지식 창출에 관한 주류 사고의 특징
1.지식의 전파 및 확산 그리고 축적
2.지식의 구성과 실천공동체
3.결론

3장. 조직에서 학습과 지식 창출을 둘러싼 논란
1.항구적 논쟁
2.개인과 사회
3.개인과 사회의 분리를 넘어서
4.결론

[2부] 복잡반응과정과 지식의 창발

4장. 상호작용의 역동성
1.복잡적응시스템에서의 인간 이해
2.마음과 자아 및 사회의 진화
3.비유의 원천으로서의 복잡성 과학
4.결론

5장. 상징을 매개로 한 의사소통 행위
1.느낌
2.행위에 대한 성찰
3.추상적 사고
4.상징의 여러 측면
5.결론

6장. 의사소통 행위의 조직
1.언어의 전체적인 규칙과 의사소통의 구조화
2.서사적 형태의 의사소통
3.국지적 규칙과 의사소통의 구조화
4.패턴화 과정으로서의 의사소통 행위
5.주제에 따른 경험의 패턴화
6.결론

[3부] 시스템 사고와 복잡반응과정의 관점

9장. 두 관점의 비교
1.송신자-수신자 관계와 호응하는 관계
2.저장되는 기억과 재구성되는 기억
3.사회로부터 분리된 개인과 사회적 관계 속에서의 개인
4.결과로서의 지식과 과정으로서의 지식
5.체제로서의 언어와 행위로서의 언어
6.제도, 의사소통 및 권력
7.집단현상으로서의 협력적 대화와 일상의 자연스러운 대화
8.결론

10장. 지식 창출과 복잡반응과정
1.지식 관리에 대한 주류 처방의 한계
2.참여적 자기조직화로서의 지식의 진화

부록. 자기생성 이론의 재검토
1.자기생성체계
2.다른 시스템 이론과의 비교