유가경전 ‘맹자’가 카리스마를 벗고 유쾌해졌다!
책장 속에 숨겨진 원석이 세공되어 세상에 나왔다
인과 의의 가르침, 청운의 꿈을 가졌다면 읽어야 할 책

하룻밤에 읽는 고전. 『맹자』에는 공자가 주장한 ‘인’의 사상을 발전시키고, 인정을 주장하며‘백성이 왕보다 중요하다’는 민본주의 사상이 제시되어 있다. 이는 현대 민주주의와도 많이 닿아 있는 부분이다. 허나 익숙한 용어들이 많이 나온다고 해도 『맹자』는 결코 호락호락하게 펼 수 있는 책이 아니다. 이 책은 『맹자』 특유의 수려한 문체와 논리, 풍부한 감정들을 헤치지 않는 선에서 중요한 부분들을 엄선하여 조금 더 접근하기 용이하고 편안하게 읽을 수 있도록 꾸며졌다. 이 책은 유명하거나 중요한 명언들의 유래담이나 이야기, 실제 역사 속의 사례를 들어 놓았기에 중국 철학에 대한 어떤 기초도 없는 누구라도 재미있고 유익하게 읽을 수 있으며 짧은 시간에 고전 명작의 정수를 이해할 수 있게 될 것이다.

『맹자』는 중국의 고사성어, 숙어, 상용어, 우화 가운데 많은 부분과 관계를 맺고 있는 맹자의 사상에 관한 책이다. 『맹자』에서는 공자가 주장한 ‘인’의 사상을 발전시키고 인정을 주장하며 ‘백성이 왕보다 중요하다.’는 민본주의 사상을 제시했다. 『사기-맹자 순경열전』에 ‘맹자는 은퇴하여 제자 만장과 『시』, 『서』를 재해석하고 공자의 뜻을 서술하여 『맹자』 7편을 썼다.’라는 구절이 나온다. 오랜 시간이 지났지만 우리는 여전히 맹자의 성격과 감정, 정신을 분명하게 느낄 수 있으며 대 사상가의 살아 있는 정신을 볼 수 있다.

책머리에 - 맹모삼천지교의 교육환경이 만든 성선설의 사상가

1. 도가 바로 눈앞에 있는데 멀리서 찾는다

무리 중에 가장 뛰어나다
매우 여유가 있다
그때는 그때고 지금은 지금이다
일을 대충대충 하다
소쿠리에 밥을 담고 항아리에 국을 담다
도가 바로 눈앞에 있는데 멀리서 찾는다
도리에 맞으면 도움이 많고 도리에 어긋나면 도움이 적다
적당한 장소를 찾다
무덤에서 구걸하다
자기 자신에게서 잘못의 원인을 찾다
한 치 길이의 나무도 높은 건물보다 더 높을 수 있다

2. 책만 믿는다면 책이 없는 것만 못하다

할 수 없는 것이 아니라 하지 않는 것이다
부모의 명령이나 중매쟁이의 말을 듣지 않는다
부유하거나 가난하더라도 마음을 움직이지 않는다
적은 인원이 많은 인원을 당해낼 수 없다
고독한 사람은 의지할 데가 없다
크고 강한 힘으로 천하가 충만하다
왜 그렇게 말하는가
바람 앞의 등불 같다
집대성한 사람은 조화롭다
백성을 어렵고 위험한 상황에서 벗어나게 하다
책만 믿는다면 책이 없는 것만 못하다

3. 천하와 즐거움과 근심을 함께한다

단호히 거절하다
내용은 대체로 구체적이지만 형상과 규모는 비교적 작다
임금이 신하를 흙이나 풀 같이 보면 신하는 임금을 원수 같이 본다
군자는 부엌을 멀리한다
사람들의 입에 오르내리다
마음으로 애쓰는 자는 남을 다스리고 힘을 쓰는 자는 남에게 다스림을 받는다
천하와 즐거움과 근심을 함께한다
정신을 집중하면 문득 깨우친다
백성이 가장 귀하고 토지신과 곡신은 그 다음이며 임금은 가장 가벼운 존재이다
털끝만 한 것까지도 똑똑히 살피다
남자와 여자는 서로 물건을 주고받으면 안 된다

4. 나무 인형을 만든 자는 자손이 끊어진다

변변치 못한 자의 용기로는 작은 나라도 섬길 수 없다
하늘 아래 왕의 땅이 아닌 곳이 없다
신뢰할 수 없는 말은 경멸해야 한다
궁할 때는 자신만 선하게 하고 잘 되면 천하를 선하게 한다
남의 호의를 거절하자니 실례 같다
사람은 모두 요·순임금처럼 될 수 있다
다른 사람이 물에 빠지면 꼭 자기 때문인 것 같고 다른 사람이 굶어도 꼭 자기 때문인 것만 같다
헌신짝 버리듯하다
윗사람이 좋아하면 아랫사람은 더 좋아한다
나무 인형을 만든 자는 자손이 끊어진다
자기 몸을 지키는 것이 가장 중요하다

5. 일정한 생업이 없는 사람은 일정한 마음이 없다

공자의 제자를 통해 그분의 덕을 배웠다
하늘이 중대한 임무를 맡기려는 사람에게 고통을 주다
하늘의 기회는 땅의 이로움만 못하고
땅의 이로움은 사람의 화합만 못하다
왕이 좌우만 보고 딴 것만 말하다
부자가 되려면 모질어야 한다
물고기를 깊은 못에 몰아넣고 참새를 숲 속으로 몰아넣다
남의 비판을 기꺼이 받아들이다
일정한 생업이 없는 사람은 일정한 마음이 없다
조금 낫고 못한 정도의 차이는 있으나 본질적으로는 차이가 없다
부모를 잘 섬기고 공경하는 덕이 있는 자손이다
진심으로 순종하다

6. 나는 물고기도 좋고 곰 발바닥도 좋다

급하게 일을 서두르다 오히려 그릇되게 하다
한 사람은 가르치고 여러 사람은 떠들며 방해하다
매우 인색하다
자신의 이익을 위해 어려움이나 화를 남에게 떠넘기다
손바닥 뒤집는 것처럼 쉽다
간절히 바라다
나는 물고기도 좋고 곰 발바닥도 좋다
나무에 올라가 물고기를 찾는다
한 달에 닭 한 마리를 훔치다
예전에 했던 일을 다시 하다
장창과 같은 소인배는 가까이하지 말라

7. 가까이 있는 사물이 학문 수양의 원천이 된다

오는 사람 막지 않고 가는 사람 잡지 않는다
가까이 있는 사물이 학문 수양의 원천이 된다
일의 이치를 충분히 추론하다
백성을 잔인하게 괴롭히다
지위는 낮으나 말은 높다
앞으로 일어날 일들을 미리 알다
자신의 잘못을 후회하고 허물을 고치다
도가 지나친 일을 하지 않는다
봄바람, 봄비와 같은 좋은 교육
남의 장점을 취해 자신의 단점을 보완하다
성급하게 나서는 사람은 물러서는 것도 빠르다