육아는 난제와 같다
그래도 엄마는 너랑 노는 게 제일 재밌어
세상에서 가장 큰 난제는 육아가 아닐까? 아이는 어디로 튈지 모르는 존재다. 아무리 불러도 대답이 없을 때도 있고, 애써 정한 룰을 모두 무시하고는 자기만의 세계에 빠지기도 한다. 아이와 함께한다는 것은 언제 어디로 튈지 모르는 공을 끌어안고 외줄 타기를 하는 것 같기도 하다. 아이의 행동에 부모는 순간 참지 못하고 소리를 치기도 하지만 잠이 든 아이의 모습을 보면 ‘조금만 더 참을걸.’ 하는 생각이 든다. 신나서 반짝이는 눈으로 쫑알거리는 아이를 볼 때면 어느새 고됨이 씻겨나가는 것만 같다. 이렇게 즐거운 시간을 나누기 위해서는 부모와 아이가 함께 노력해야 한다. 아이와 함께 노는 이유는 즐겁기 위함이라는 것을 잊지 말아야 한다.
이 책에서는 아이와 놀 때 어떤 규칙들을 만들어야 하고 규칙을 지켰을 때와 지키지 못했을 때 각각 어떻게 대응해야 하는지 일상생활에서의 예시를 들어준다. 그리고 아이와 이야기할 때 어떤 대화법을 사용해야 하는지 구체적인 상황을 제시한다. “방 정리하자.”라고 했을 때 아이의 “왜?”라는 물음에는 어떻게 대답해야 할까? ‘정리 정돈을 하면 집 안이 깨끗해 보인다.’ 같은 어른들의 이유가 아닌 아이가 공감할 수 있는 대답은 무엇일까? 아이의 눈높이에서 아이가 받아들일 방법을 모든 상황에서 생각해내기란 쉽지 않은 일이다. 하지만 그 힘든 과정을 감내할 수 있는 것은 사랑하는 내 아이를 위해서이다. 이 책을 통해 육아의 힘듦을 나누고 아이와 평화를 유지하는 방법을 함께 고민해보자.


우리 아이 어떻게 놀아주고 있나요?
‘엄마표 놀이’가 아닌 ‘아이주도놀이’
놀이와 아이는 떨어질 수 없다. 놀이를 통한 학습이 중요하게 여겨지면서 소위 ‘엄마표 놀이’라는 이름으로 많은 엄마가 아이와 함께 노는 시간을 보낸다. 엄마표 놀이의 핵심은 학습 효과인데, 학습 효과보다도 중요한 것은 아이의 ‘놀이 권리’이다. 놀이에서 주도권을 가져야 하는 것은 아이이다. 이 책에서는, 아이가 하자는 대로 따라오지 않는다며 해결책을 원하는 엄마들에게 이렇게 묻는다. “혹시 아이가 노는 놀이가 아니라, 엄마가 아이랑 놀고 싶어 하는 ‘엄마의 놀이’를 하고 계신 건 아닌가요?” 엄마가 놀자는 방향대로 아이가 따라오지 않는다는 것은 운전대를 엄마가 잡고 있다는 뜻이다.

‘놀이에는 결과물이 있어야 한다’는 생각을 은연중에 하고 있으면, 놀이의 과정보다는 결과물에 초점을 맞추게 된다. 그러다 보면 엄마가 놀이에 개입하게 되면서 본래 목적이 변질되고, 놀이가 아닌 과제를 수행하는 것처럼 되어버린다. 자연스레 아이는 놀이에 흥미를 잃을 수밖에 없다. 아이가 어떻게 컸으면 좋겠는지 물었을 때 많은 부모가 ‘자주적인 아이’라고 답하고는 하는데, 그러기 위해서는 아이와 많은 대화를 하고 끊임없이 질문해야 한다. 가장 중요한 건 내 아이가 무슨 생각을 하는지 아는 것이기 때문이다. 아이에게 질문을 던지고, 아이가 질문을 던지도록 유도해보자. 질문을 주고받는 아이는 끊임없이 생각하고 변화할 것이다.