현대에 이르러 세계적으로 각광받으며 하나의 아이콘으로 자리 잡고 있는 미국 여성시인 에밀리 디킨슨의 새와 자연에 관한 시 105편이 우리말로 번역되어 수록된 책으로, 각 시마다 간략한 설명과 상세한 각주가 함께 있어 해독하기 힘든 에밀리 디킨슨의 시를 비교적 이해하기 쉽도록 했으며, 각 시마다 시와 관련된 이미지 사진이 함께 있어 시를 읽는 즐거움을 배가시켰다.
에밀리 디킨슨은 오늘날 갖고 있는 ‘유명한 시인’, ‘문학적인 레전드’, ‘신화적인 인물’의 이미지를 넘어서, 그녀 생전에는 ‘정원사’의 이미지, ‘가정주부’의 이미지, ‘자연주의자’의 이미지를 아주 강하게 갖고 있던 인물이다. 그녀는 정원 가꾸기를 아주 좋아했으며, 이와 함께 정원에 날아든 벌과 나비는 물론, 새를 비롯해서 다양한 종류의 자연물에 대해 지대한 관심을 갖고 그들을 관찰하기를 좋아했다. 또한 그녀는 자연을 신앙처럼 숭배하기까지 했다. 그녀의 집과 정원은 그녀가 자연과 소통하는 일종의 성단소가 되었고 그녀는 마치 신을 숭배하는 수녀처럼 자연에게 자주 아침, 저녁으로 예배를 드렸기 때문이다. 사실, 그녀는 부모님을 보살피는 한편, 집안일을 하며 대부분의 시간을 보내야 했기 때문에 가정과 정원에 머무는 시간이 많았고, 거기서 늘 마주하는 하늘, 구름, 산, 언덕, 석양, 꽃, 새 등을 자주 접하며, 날씨 변화, 월별 변화, 계절 변화 등, 시시각각으로 바뀌는 자연의 모습들을 보며, 광범위하게, 그리고 섬세하면서도 쉽게 감명을 받기도 했던 것이다. 그러므로 다양한 면에서 자연시인으로서 에밀리 디킨슨은 아주 창의적이면서도 중요하다고 할 수 있는데, 그녀의 새와 자연에 관한 시를 감상해보는 것은 그녀의 시세계를 좀 더 구체적으로 이해하는데 많은 도움이 될 것이다.

1부. 모든 새는 둥지를 갖고 있는데
2부. 늙은 산들이 어떻게 석양으로 물드는지
3부. 자연은, 가장 친절한 어머니이어서
4부. 우리는 3월을 좋아하네
5부. 바람이 전령처럼 날아왔다네
* 에밀리 디킨슨의 새와 자연에 대해
* 에밀리 디킨슨에 대해
* 엮고 옮긴이에 대해